Штефані Марія Граф: биография

Штеффі Граф вперше взяла в руки ракетку на три роки. Першим тренером і координатором всіх дій дівчинки став отець Петер Граф. Сходження до тенісному Олімпу Граф почала з 12 років, перемігши на турнірі «Помаранчева чаша» у 1981-му, а в наступному році вже стала кращою в Європейській лізі чемпіонів. У віці 13 років і 4 місяців в 1982 році дебютує у дорослих професійних змаганнях на турнірі у Штутгарті. Настільки ранній початок професійної кар'єри відбулося завдяки високим досягненням Граф серед юніорів. У 13 років вона вільно перегравала 18-річних і практично не відчувала конкуренції у своїй країні у цій віковій групі. «Вундеркінд століття», як стали називати Граф фахівці, дуже швидко завойовувала позиції в дорослому тенісі. У 14 років з ініціативи отця Штеффі Граф перестала відвідувати заняття в школі (стала вчитися заочно) і всі зусилля спрямувала на свою тенісну кар'єру. Вже в 1985 році вона увійшла до десятки найсильніших у світовому рейтингу. А з 1986 року починає обігравати багаторічного лідера жіночого тенісу М. Навратілова (першу перемогу над Навратілової Граф здобула на Відкритому чемпіонаті Німеччини навесні 1986 року з рахунком 6:2, 6:3). У 1987 році стає першою ракеткою світу. Цей сезон ознаменований вирішальними зустрічами Штеффі Граф з Навратілової. Ш. Граф, пропустивши Відкритий чемпіонат Австралії, починає сезон дуже переконливо і не програє жодної зустрічі аж до Уїмблдону. Вона перемагає в 45 матчах, вигравши 7 турнірів поспіль. Це найкращий початок сезону професіонала в тенісі. Штеффі бере свій перший турнір Великого Шолома - Ролан Гаррос. У захоплюючому фіналі в трьох сетах обіграна Навратілова. Штеффі на той момент стає наймолодшою ??переможницею цього турніру (їй немає ще 18 років). Тільки у фіналі Вімблдону Навратілова знаходить слабке місце Граф - бекхенд. І насилу, але обіграє Граф. Відтепер Мартіна дуже ретельно готується до зустрічей саме зі Штеффі. Вони зустрічаються і в фіналі завершального турніру Великого Шолома Відкритого чемпіонату США.Навратілова знову перемагає, але статус першої ракетки світу переходить до Граф, так як за загальною результативності показники Штеффі краще. У своєму дебютному у ролі лідера сезоні Штеффі Граф виграє 11 турнірів і з 75 матчів програє лише 2 гри. В кінці сезону Штеффі Граф перемагає на підсумковому турнірі серед найсильніших тенісисток планети і стає чемпіонкою світу.

Наступні два сезони пройшли при повному домінуванні Штеффі Граф у жіночому тенісі. Варто відзначити, що Штеффі грала в усіх фіналах супертурнірів Великого Шолома, починаючи з Ролан Гаррос-87 до Ролан Гаррос-90 включно. Феноменальне досягнення. Тільки програш у рівному і дуже затяжному матчі Аранча Санчес-Вікаріо фіналі Ролан Гаррос-89 не дозволив Штеффі повторити легендарний рекорд Рода Лейвер, який виграв два Великих Шолома. У цей період продовжилося суперництво Граф з Навратілової, яка незважаючи на вік зберігала друге місце у класифікації. Три сезони поспіль (1987-89 рр.) вони зустрічалися між собою у фіналах Уїмблдону. У 1988-89 роках Штеффі стабільно перегравала Мартіну на найбільших змаганнях, але в 1990 році оступилася на стадії півфіналу Вімблдону і Мартіна Навратілова в 9 разів виграла найпрестижніший турнір року. У 1990 році Штеффі Граф вже не була однозначним лідером, хоча і зберігала першість у класифікації. Відразу чотири тенісистки претендували на звання найсильнішої-Граф, Навратілова, Селеш і Сабатіні.