Штефані Марія Граф: биография

У 1991 році Граф встановила рекорд, протягом 186 тижнів поспіль утримуючи титул першої ракетки світу (у 2008 році це досягнення перевершив Р. Федерер). У 1997 році Граф довела до 377 тижнів своє перебування на вершині тенісного Олімпу. Це абсолютний рекорд як серед жінок, так і серед чоловіків.

З початку 1987 року по серпень 1997 року незмінно входила в число двох найсильніших тенісисток світового рейтингу.

З 1989 року починається безкомпромісне суперництво Граф з югославською тенісисткою Монікою Селеш.В Надалі це суперництво назвуть найзахопливішим в історії жіночого тенісу. . Вже в перших зустрічах 15-річна Селеш зі своєю силовий дворучної грою дає справжній бій першій ракетці світу, а в 1990 році починає перегравати Граф. Вперше Селеш обігрує Граф у фіналі Відкритого чемпіонату Німеччини 1990 року. Перервана безпрограшна серія з 66 матчів. Менш ніж через місяць Селеш знову перемагає Граф - у фіналі Ролан Гаррос. До кінця сезону Селеш знаходиться вже на другій позиції в класифікації. Навесні 1991 року югославська тенісистка обходить Граф в рейтингу і стає найсильнішою. Сезони 1991-92 вони змагаються тільки між собою і вдвох ділять перемоги в турнірах Великого Шолома (Уїмблдон залишається за Граф, інші 3 турніру за Селеш). В очних зустрічах Граф виступає краще і з п'яти зустрічей виграє три (підсумковий баланс 10:6 на користь Граф), але в цілому по результативності югославка сильніше. Навесні 1993 року на турнірі в Гамбурзі Селеш ранить ножем у спину психічнохворий шанувальник Штеффі Граф Гюнтер Пархе.Фізіческая травма виявилася незначною, але психологічний стан Селеш було сильно порушено, і вона на два з гаком роки припиняє виступи. У липні 1995 року Селеш повертається в Тур, але вже не перемагає. Граф ж у цей час знову домінує в жіночому тенісі.

Після трагедії з Селеш Штеффі Граф послідовно виграє 4 турніри Великого Шолома - Ролан Гаррос, Вімблдон і Відкритий чемпіонат США в 1993 році, а також Відкритий чемпіонат Австралії в 1994 році. Таким чином вона завойовує кар'єрний Великий Шолом. У 1994 році головною суперницею Штеффі стає іспанка Санчес-Вікаріо. Але такого напруженого суперництва як з Селеш не відбувається. Серйозною і незручною суперницею Граф стає француженка Марі Пірс. Після деякого спаду в грі в 1994 році, в наступні сезони 1995-96 років Штеффі Граф знову є беззаперечним лідером. У цей період вона виграє всі турніри Великого Шолома, в яких бере участь. Її давні суперниці Селеш, Сабатіні, Санчес-Вікаріо, Новотна, П'єрс грають менш гостро, а молоді перспективні тенісистки Хінгіс, Девенпорт, Венус Вільямс ще не досягли такого рівня майстерності.

У 1995-96 роках Граф ділила звання першої ракетки світу з Селеш. Організація WTA прийняла таке рішення, щоб допомогти повернулася після нападу в 1993 році Селеш у світовій Тур. Проте, в кінці 1996 року Граф, згідно з досягнутими результатами на корті, знову стала першою ракеткою світу одноосібно.