Олександр фон Гумбольдт: биография

Гумбольдт писав Вільденову:

n

Протягом чотирьох місяців ми ночували в лісах, оточені крокодилами, боа і тиграми (які тут нападають навіть на човни), харчуючись тільки рисом, мурахами, маніоком, пізангом, водою Оріноко і зрідка мавпами ... У Гвіані, де доводиться ходити з закритою головою і руками внаслідок безлічі москітів, що переповнюють повітря, майже неможливо писати при денному світлі. Тому всі наші роботи доводилося здійснювати при вогні, в індіанському хатині, куди не проникає сонячне проміння.

n

З Ангостура мандрівники вирушили до Гавани, де пробули кілька місяців, вивчаючи природу і політичний стан Антильських островів, звідси переправилися до Бразилії і, присвятивши досить довгий час вивченню плато Санта-Фе, вирушили в Кіто через прохід Квіндіу в Кордильєрах. Це був виснажливий і небезпечний перехід: пішки, по вузьких ущелинах, під проливним дощем, без взуття, яка швидко зносилася і розвалилася.

Як би там не було, в січні 1802 мандрівники досягли Кіто. У цій частині Америки вони залишалися близько року, вивчаючи зі всіляких точок зору її багату природу. Гумбольдт піднімався на вулкани Пічінча, Котопахі, Антізану і інші і на Чімборасо (6 310 м - світовий рекорд для того часу).

З Південної Америки мандрівники вирушили до Мексики, де провели близько року. Гумбольдт визначав географічне становище різних пунктів, вивчав діяльність вулканів - в тому числі знаменитого Хорульо, що утворився в 1755, - зробив безліч барометричних вимірювань, досліджував піраміди і храми древніх мешканців Мексики - ацтеків і Толтеків, вивчав історію і політичний стан країни. Він першим видав в 1810 році ацтекський рукописний Кодекс Теллеріано-Ременсіс.

Нарешті, 9 липня 1804, після майже п'ятирічного перебування в Америці, Гумбольдт і Бонплан відплили до Європи і 3 серпня того ж року висадилися в Бордо.

Результати їхньої подорожі були величезні. До Гумбольдта тільки один пункт у межах Південної Америки - Кіто - був точно визначений астрономічно; геологічна будова її було зовсім невідомо. Гумбольдт визначив широту і довготу багатьох пунктів, справив близько 700 гіпсометричних вимірювань, тобто усвідомив орографію місцевості, досліджував її геологію, зібрав масу даних про клімат країни і вказав її відмітні риси.

Вчені зібрали величезні ботанічні та зоологічні колекції - одних рослин близько 4 000 видів, у тому числі 1 800 нових для науки.

Було доведено з'єднання систем Амазонки і Оріноко, визначено напрямок деяких гірських ланцюгів і відкриті нові (наприклад, Анди Паріма); з'ясовано в загальних рисах розподіл гір і низовин; нанесено на карту морська течія вздовж західних берегів Америки, назване «Гумбольдтовим».

Не були залишені без уваги і етнографія, історія, мови , політичний стан відвіданих країн: по всіх цих предметах зібрано масу матеріалу, розробленого згодом частиною самим Гумбольдтом, частиною його співробітниками.

Словом, подорож Гумбольдта та Бонплан справедливо називають другим - науковим - відкриттям Америки.

Знову в Європі

Для обробки і видання результатів американського подорожі Гумбольдт залишився в Парижі. Перший том гігантської праці «Подорож в рівноденні області Нового Світла в 1799-1804 роках» (фр.Voyage aux regions ?quinoxiales du Nouveau Continent, fait en 1799, 1800, 1801, 1802, 1803 et 1804 par Alexander Humboldt et Aim? Bonpland / red. A. de Humboldt. - Grand edition. - Paris: Schoell Dufor, Mare et Gide) вийшов у 1807, тридцятий і останній - в 1833. Видання містило 1 425 таблиць, частиною розфарбованих, і варто було в той час 2553 талера.