Дадлі Роберт, 1-й граф Лестер: биография

Після цієї трагічної події Єлизавета віддалила від себе Дадлі: вона навіть відмовилася дарувати йому давно обіцяний титул графа.«Не можна довіряти тому, у кого в роду два покоління зрадників», - сказала королева, розірвавши грамоту.

Однак в 1562 році Єлизавета знову довела всьому світу, що для неї немає ближче людини, ніж Роберт Дадлі. Восени 1562 королева захворіла на віспу. У XVI столітті це захворювання часто призводило до летального результату, і члени Таємної Ради звернулися до Єлизавети з проханням назвати наступника. На загальний подив, королева назвала Роберта Дадлі в історію як лорд-протектора королівства. За статусом цю посаду повинен був займати її кузен - Томас Говард, 4-й герцог Норфолк.

Тим не менш, Єлизавета перемогла хвороба, яка лише злегка зіпсувала їй шкіру обличчя.

І тільки 6 вересня 1564 Роберт Дадлі нарешті отримав титул графа Лестера.

Дадлі і королева

Парламент і Таємний рада все частіше закликали Єлизавету вийти заміж і народити на світ спадкоємця престолу: сановники були згодні навіть на її союз з Лестером-Дадлі, якого зневажали і вважали parvenu (безрідним вискочкою).

Але королева вже остаточно утвердилася у своєму небажанні бути іграшкою в руках чоловіка: вона пристрасно любила Дадлі, але не до такої міри, щоб розділити з ним своє ложе і свою владу.

Незважаючи на це, королева протягом довгих років вела переговори з високошляхетним принцами про своє можливе згоду на шлюб. Робилося це, переважно, з політичних міркувань - поки ведуться шлюбні переговори, та чи інша країна не може виступити в антіанглійской союзі. Але Роберт Дадлі знав і інше - його Королева надзвичайно ласа на лестощі з боку чоловіків. Розумна, вольова і хоробра, Єлизавета бажала бути ще і визнаною красунею.

Крім іноземних принців, Єлизавету славили і придворні підлабузники. При англійському дворі, можна сказати, відродився середньовічний культ Прекрасної Дами. Королева давала зрозуміти ревнивому Роберту що він - лише один з багатьох. Однак їхні стосунки були набагато ближче і «інтимніше» - королева могла прилюдно вдарити Лестера і влаштувати йому справжній сімейний скандал, могла подати свою хустку після танцю або прийняти з його рук келих.

(Ще в 1563 році Єлизавета висловила думка про те, що бажає одружити Роберта на королеві Марії Стюарт. Всі розуміли, що це чергова гра Єлизавети, хоча, саме у зв'язку з «майбутнім сватанням» королева та дарувала Дадлі титул графа Лестера).

Як помсти Лестер взявся доглядати за фрейліною Летіцією Нолліс, яка була двоюрідною племінницею королеви. Свого часу Летиція була однією з тих, хто поїхав за Єлизаветою, коли її уклали в Тауер. Більш того, Летиція була зовні схожа на імператрицю, що зіграло основну роль у їхніх стосунках. Легкий флірт переріс у тривалий роман і завершився законним шлюбом. Єлизавета розцінила цей вчинок, як «зрада»: графиня Лестер була вигнана в провінцію, а Дадлі одержав чергову порцію ляпасів. Втім згодом Єлизавета все ж таки повернула своєї колишньої фрейліні частину своєї милості.

Війна і любов

У 1585 році Англія вступила у війну, що розгорілася у зв'язку з подіями в Нідерландах. Командувати англійськими військами було доручено Лестеру. Однак, отримавши ряд перемог, граф необачно прийняв пропозицію голландців стати генералом-губернатором Республіки Сполучених провінцій. Англії це загрожувало залученням в затяжній і згубний конфлікт з Іспанією. Лестер пом'якшив гнів своєї пані випробуваним способом - він симулював хворобу.