Джон Дальтон: биография

Для візуалізації своєї теорії Дальтон використовував власну систему символів, також представлений у «Новому курсі хімічної філософії».

П'ять основних положень теорії Дальтона

Дальтон також запропонував «правило найбільшою простоти », яке, щоправда, не отримало незалежних підтверджень:

Це було тільки припущення, отримане вченим просто з віри в простоту пристрою природи. Дослідники того часу не мали у своєму розпорядженні об'єктивними даними для визначення кількості атомів кожного елемента в складному сполученні. Проте подібні «припущення» є життєво необхідними для такої теорії, бо розрахунок відносних атомних ваг неможливий без знання хімічних формул сполук. Втім, гіпотеза Дальтона привела його до визначення формули води як OH (так як з позицій його теорії вода є продуктом реакції H + O, причому співвідношення завжди постійно); для аміаку він пропонував формулу NH, що, зрозуміло, не відповідає сучасним уявленням.
n

Незважаючи на внутрішні суперечності, що лежать в самому серці концепції Дальтона, деякі її принципи дожили до наших днів, хоча і з невеликими застереженнями. Скажімо, атоми дійсно не можуть бути розділені на частини, створені або знищені, однак це справедливо лише для хімічних реакцій. Дальтон також не знав про існування ізотопів хімічних елементів, властивості яких часом відмінні від «класичних». Незважаючи на всі ці недоліки, теорія Дальтона (хімічна атомітіка) вплинула на майбутній розвиток хімії не менше кисневої теорії Лавуазьє.

Зрілі роки

Свою теорію Дальтон показав Т. Томсону, який коротко змалював її в третьому виданні свого «Курсу хімії» (1807), а потім вже сам учений продовжив її виклад в першій частині першого тому «Нового курсу хімічної філософії» (1808). Друга частина була видана в 1810 році, а ось перша частина другого тому не виходила у світ до 1827 року - розвиток хімічної теорії пішло набагато далі, що залишився неопублікованим матеріал був цікавий вже дуже вузької навіть для наукового середовища аудиторії. Друга частина другого тому так і не вийшла у світ. У 1817 році Дальтон став президентом «Літ & Філ», яким і залишався до своєї смерті, зробивши 116 доповідей, з яких найбільш примітні самі ранні. В одному з них, зробленій в 1814 році, він пояснює принципи об'ємного аналізу, в якому був одним з першопрохідців. У 1840 році його робота, присвячена фосфатам і арсената (часто звана однією з найбільш слабких), була визнана Королівським Товариством негідною публікації, в результаті Дальтону довелося робити це самому. Така ж доля спіткала ще чотири його статті, дві з яких («Про кількість кислот, лугів і солей у різних солях», «Про новий і простому методі аналізу цукру») містили відкриття, які сам Дальтон вважав другим за важливістю після атомістичної концепції. Певні безводні солі при розчиненні не викликають збільшення обсягу розчину, відповідно, як писав учений, вони займають якісь «пори» у структурі води.

Джеймс Прескотт Джоуль - відомий учень Дальтона.

Експериментальний метод Дальтона

Дальтон часто працював зі старими і неточними приладами, навіть коли були доступні більш досконалі. Сер Гемфрі Деві називав його «грубим експериментатором», завжди знаходило потрібні йому факти, причому частіше беручи їх з голови, ніж з реальних умов досвіду. З іншого боку, історики безпосередньо займалися Дальтоном, повторили ряд експериментів вченого і говорили, навпаки, про його майстерність. У передмові до другої частини першого тому «Нового курсу», Дальтон пише, що використання чужих експериментальних даних так часто вводило його в оману, що в своїй книзі він вирішив писати тільки про ті речі, які міг особисто перевірити. Втім, така «незалежність» вилилася в недовіру навіть до загальновизнаних речей. Наприклад, Дальтон критикував і, схоже, так до кінця і не прийняв газовий закон Гей-Люссака. Вчений дотримувався нетрадиційних поглядів на природу хлору навіть після встановлення його складу Г. Деві; номенклатуру Й. Я. Берцеліуса він категорично відкидав, незважаючи на те, що багато хто вважав її набагато простіше і зручніше громіздкої системи дальтоновскіх символів.