Йозеф: биография

Під час Другої світової війни брав участь у Голландській операції і Французької кампанії, за що 4 липня 1940 був нагороджений Лицарським хрестом.

У березні - квітні 1941 року воював на Балканах, в червні 1941 - липні 1942 року - на території СРСР (лейбштандарта входив до складу 1-ї танкової армії Евальда фон Клейста). 31 грудня 1941 був нагороджений дубовим листям до Лицарського хреста.

У січні - березні 1943 року брав участь у битві за Харків. 14 березня 1943 нагороджений Мечами до Лицарського хреста з дубовим листям.

З липня 1943 по жовтень 1944 року командував 1-м танковим корпусом СС. 1 серпня 1944 отримав звання оберстгрупенфюрер СС і генерал-полковника танкових військ.

6 серпня 1944 був нагороджений Діамантами до Лицарського хреста з дубовим листям та мечами, ставши шістнадцятим з 27 осіб, удостоєних цього відзнаки). 23 серпня 1944 отримав знову введене звання генерал-полковника військ СС.

З жовтня 1944 року командував 6-ю танковою армією СС. У грудні 1944 - січні 1945 року брав участь в Арденнській операції, де армія зазнала серйозних втрат від переважаючих сил союзників.

З березня 1945 року, після переформування з'єднання на території Нижньої Австрії, командував бойовими діями в Угорщині. У ході операції «Весняне пробудження» - останньої наступальної операції вермахту в Другій світовій війні - інтенсивними атаками із застосуванням танків Тигр II і Пантера зумів прорвати два ешелони радянської оборони, але не зміг виконати поставлене завдання і вийти до річки Дунай, чим викликав гнів Гітлера, який 14 березня 1945 заборонив усьому особовому складу «зганьбився» 6-ї танкової армії СС носити почесні нарукавні стрічки.

Після поразки Дітріх повів відступаючу армію на територію Австрії, брав участь в обороні Відня, взятої в ході операції радянських військ 13 квітня 1945 року.

8 травня 1945 Йозеф Дітріх, разом із залишками 6-ї танкової армії СС, в районі австрійського міста Кремс здався в полон військовослужбовцям 36-ї піхотної дивізії 7-ї армії США.

Після війни

Перебуваючи в американській зоні окупації Німеччини, був звинувачений у скоєнні воєнного злочину - віддання незаконного наказу про знищення військами СС військовослужбовців Армії США, взятих у полон у ході Арденнской операції і, в порушення Женевської конвенції 1929 року про поводження з військовополоненими, розстріляних у передмісті Мальмеді (Бельгія). У травні 1946 року був визнаний винним і засуджений до довічного позбавлення волі.

У березні 1949 року Комітет Сенату США з питань збройних сил визнав, що розслідування «Бойні у Мальмеді» проводилося з грубими порушеннями і використанням відносно обвинувачених незаконних методів впливу, у зв'язку з чим міри покарання, призначені засудженим, були згодом переглянуті (в тому числі, довічне ув'язнення замінено позбавленням волі на термін 25 років).

Йозеф Дітріх, разом з іншими німецькими військовими злочинцями утримувався під охороною американців у ландсбергський в'язниці, за рішенням спільної комісії з апеляцій (англ.Joint Allied-Germany clemency board) 22 жовтня 1955 був негласно звільнений від відбування покарання.

У 1956 році він був арештований владою Західній Німеччині за звинуваченням у співучасті у вбивствах керівників СА, скоєних за наказом Гітлера в 1934 році («Ніч довгих ножів »).

При розгляді справи Мюнхенським судом присяжних 14 травня 1957 Дітріх був визнаний винним і засуджений до 18 місяців позбавлення волі. Відбував покарання з серпня 1958 року в тій же тюрмі, 2 лютого 1959 року був достроково звільнений з причини погіршення стану здоров'я.

Залишок життя провів у Людвігсбурзі. У зв'язку з тим, що дружина порвала з ним усілякі відносини, весь свій час присвячував роботі в Товаристві взаємодопомоги колишніх членів військ СС, домагається визнання за ними статусу ветеранів війни, та полювання.