Рене-Робер Кавелье де Ла Саль: біографія

Ранні роки

Рене-Робер Кавелье отримав виховання в єзуїтському коледжі. До 22 років він вирішив не приймати сан і, почувши про пригоди Шамплена та інших французів в Америці, відправився до Нової Франції, де йому був наданий земельну ділянку на острові Монреаль біля порогів Лашин. Крім землеробства, Кавелье приторговував хутром, яку доставляли в його маєтку індіанці з далеких куточків Америки. Зі спілкування з тубільцями йому стало відомо про великих річках на південь від Великих озер. У 1669 р. заповзятливий француз продав свою ділянку з наміром вирушити в бік річки Огайо; довгий час йому приписувалася честь її відкриття.

Кавелье знайшов союзника в особі графа де Фронтенак, самого енергійного і успішного з усіх губернаторів Нової Франції . Фронтенак, якому докучали своїми вилазками ірокези, переконав Кавелье звести на березі озера Онтаріо форт Фронтенак, звідки можна було тримати під контролем хутряну торгівлю індіанців з колоністами Нової Англії, а також відправляти розвідувальні експедиції всередину континенту.

Плани Кавелье і Фронтенак натрапили на протидію як монреальських купців, що трималися за свою монополію на торгівлю хутром, так і єзуїтів, які вважали своїм обов'язком першими принести тубільцям «світло слова божого». Кавелье, однак, під час поїздки до Франції заручився підтримкою королівського двору, заклав форт Фронтенак (нині Кінгстон) і почав керувати ним як представник губернатора. У подяку за старанність Людовик XIV звів його у дворянство з титулом «сеньйора де ла Саль».

Розширення Нової Франції

Керуючи своїм фортом, Ла Саль розбагатів на торгівлі хутром, але це не остудило його одержимості незвіданими землями на південь. У 1677 р. він знову їде на зустріч з «королем-сонцем» і отримує дозвіл на освоєння «західних меж Нової Франції», будівництво рублених укріплень, а також монопольне право на торгівлю шкурами буйволів.

Оскільки король відмовився фінансувати підприємства колоніста, Ла Салю довелося увійти у великі борги в Парижі і в Монреалі. Єзуїти продовжували всіляко перешкоджати його діяльності, але зате в Європі він знайшов вірного соратника в особі італійського лицаря Анрі де Тонті. Після повернення до Канади в 1679 р. Ла Саль та Тонті побудували «Гриффон» - перше торгове судно, борознили води озера Ері. На ньому вони сподівалися спуститися вниз по Міссісіпі. Рухаючись на захід, Ла Салю вдалося виявити велику річку Іллінойс. Там був закладений форт Кревкер (франц. Cr?vec?ur) і розпочато будівництво ще одного корабля.

Готуючись до походу всередину материка, Ла Саль помітив, що індіанці здатні здійснювати великі сухопутні переходи, харчуючись дичиною і невеликим запасом маїсу. Таким чином він у середині зими проблукав від Ніагарського водоспаду до форту Фронтенак, чим викликав непідробне захоплення єзуїта Луї Аннепена, який вирішив приєднатися до його загону. Незважаючи на крах «Гриффон» і знищення форт-Кревкер, Ла Саль у 1680 р. зумів спуститися по Іллінойсу аж до його злиття з Міссісіпі. Річка його мрії лежала перед ним, але першопрохідникові довелося повернути назад при звістці про небезпеку, що загрожує загону його товариша Тонті.

Тільки в сезон 1681-82 рр.., Отримавши додаткові кошти від позикодавців, Ла Саль та Тонті спустилися на каное вниз по Міссісіпі і вийшли 9 квітня в Мексиканську затоку. Там Ла Саль урочисто оголосив весь басейн пройденої їм річки власністю французького короля і дав цим землям, родючої на континенті, ім'я Луїзіани, тобто «Людовікових».

Комментарии