Народився 16 березня 1932 року в місті Крестон (Creston), штат Айова, але своєю батьківщиною вважає місто Венеція (Venice) в Каліфорнії.
Освіта та наукові звання
У 1960 році в Каліфорнійському університеті (англ.University of California) отримав ступінь бакалавра гуманітарних наук з фізики.
У 1974 році пройшов курс розробки перспективних засобів управління вГарвардської бізнес-школи(англ.Harvard Business School).
Закінчив середню школу (англ.Venice High School) у західній частині Лос-Анжелеса (Каліфорнія).
У 1961 році там же отримав ступінь магістра наук з фізики.
Навчався в Коледжі міста Санта-Моніка (англ.Santa Monica Community College) в Каліфорнії, але в 1951 році кинув навчання заради служби у військовому флоті.
Професійна діяльність
У 1976-1979 роках був першим віце-президентом і директором компанії 3D International, що займалася будівництвом і управлінням проектами.
У 1959-1960 роках працював науковим співробітником в корпорації Planning Research Corp. У Вествуді (Westwood) в Каліфорнії.
У 1974-1976 роках працював президентом компанії Hydrotech Development Company, що займалася розробкою підводних нафто-і газопроводів.
У 1986 році став одним з головних партнерів фонду «Генезис» (The Genesis Fund), створеного для залучення інвестицій у технологічні галузі промисловості.
З 1972 року займається приватним інвестиційним бізнесом. У 1979 році заснував компанію The Capital Group.
З 1960 по 1963 рік працював ученим в Rand Corporation. Займався різними секретними військовими проблемами і питаннями земної магнітосфери.
У 1971-1974 роках працював першим віце-президентом корпорації Century Development.
Військова служба
У 1953 році перейшов на службу в Корпус морської піхоти (КМП) США і почав службу в авіаційних частинах КМП у США і Японії.
На службі у ВМС США знаходився з 1951 року. У 1952 році приступив до льотної підготовки, яку закінчив у 1953 році.
У серпні 1956 року пішов з активної служби в резерв КМП, в якому залишався до свого виходу у відставку в 1975 році.
З 1968 по серпень 1970 року працював начальником Відділення програми Skylab в Управлінні льотних екіпажів (Flight Crew Directorate) Космічного центру Джонсона (Johnson Space Center).
З початку 1966 готувався до польоту на кораблі Apollo разом з Уолтером Ширра (Walter Schirra) і Донном Айзлі (Donn Eisele). У вересні 1966 року був названий членом основного екіпажа першого польоту за програмою Apollo, але в листопаді 1966 року його екіпаж був зроблений дублюючим екіпажем корабля Apollo-1. Після трагічної загибелі під час підготовки основного екіпажу Apollo-1, в травні 1967 року екіпаж Каннінгема був призначений основним екіпажем першого пілотованого польоту корабля Apollo.
У жовтні 1963 року був зарахований до загону астронавтів НАСА під час третього набору. Після проходження підготовки отримав призначення до Відділу астронавтів НАСА.
Під час польотів кораблів Gemini 4 і Gemini 8 працював оператором зв'язку з екіпажем (CapCom) в центрі управління.
Тривалість польоту склала 10 діб 20 годин 9 хвилин 3 секунди.
З 11 по 22 жовтня 1968 року в якості пілота місячного модуля корабля Аполлон-7. Це був перший пілотований політ корабля цієї серії після трагедії 27 січня 1967 року.
Був призначений командиром дублюючого екіпажу першої експедиції на орбітальну станцію Skylab, і командиром третього основного екіпажу станції. Однак не став чекати польоту і в 1971 році пішов з загону астронавтів і з НАСА.
Класність
Загальний наліт становить близько 4 500 годин, з яких більше 3400 - на реактивних літаках.
Публікації
Автор і співавтор двох книг та кількох десятків статей в різних журналах.
Нагороди
Нагороджений медаллю НАСА «За видатні заслуги» у 1970 році.
Нагороджений медаллю НАСА «За виняткові заслуги» (NASA Exceptional Service Medal).
Сімейний стан
У нього двоє дітей: син Брайен (Brian Keith, рід. 12.09.1960) і дочка КімберліЕнн (Kimberly Ann , рід. 12.02.1963).