Вільям Лайон Макензі Кінг: биография

Кінг сподівався, що розв'язання Другої світової війни можна було уникнути, і він підтримував британську стратегію умиротворення. Він зустрічався з Германом Герінгом і Адольфом Гітлером, якого він вважав розумною людиною, заботившимся про своє майбутнє, намагаючись облаштувати свою країну під час депресії. Він зізнався у своєму особистому щоденнику, що вважав, що «Гітлер цілком міг би з'явитися одного разу рятівником світу» і оголосив єврейської делегації, що «Кришталева ніч» цілком могла б бути виправдана.

Подібне невігластво додало досить жорсткий тон діям уряду Кінга; тоді як під час голокосту становище ставало все більш нестерпним для європейського єврейського населення, уряд відмовився прийняти численних єврейських іммігрантів. Це відношення було виражено одним чиновником, який на питання, яке число євреїв зможе в'їхати до Канади після другої війни, відповів: «Ні одного, їх вже дуже багато». (None is too many). Ця фраза була взята як заголовка відомої історичної книги, викривав канадську антисемітську імміграційну політику того часу. Пасажирське судноСент-Луїс, що перевозило 907 євреїв, які намагалися уникнути подій в Європі, служить цьому прикладом. Жоден з 907 осіб на судні не був впущений до Канади. Сорок чотири відомих канадських громадських діяча, в тому числі викладачі, редактора і промисловці, просили, щоб Кінг надав їм притулок, але Кінг відмовився їх вислухати.

Друга світова війна

Кінг усвідомив неминучість Другої світової війни до вторгнення Гітлера в Польщу в 1939. Але, на відміну від Першої світової війни, коли Канада мимоволі брала участь у війні з часу вступу до неї Сполученого королівства, Кінг проголосив канадське самоврядування і дочекався 10 вересня, коли пройшло голосування в Палаті громад, перш ніж підтримати рішення уряду вступити у війну. У цей час Канада змогла закупити зброю в США. Після оголошення війни Канада більше не могла купувати зброю в США, оскільки останні проводили політику, яка забороняла озброювати воюючі країни.

Кінг пообіцяв не оголошувати призову на військову службу, що було потрібно для перемоги на виборах 1940. Але після поразки Франції він провів закон про призов на внутрішню службу і заклик добровольців на фронт. Кінг намагався уникнути повторення кризи призову 1917. Але в 1942 з боку армії сильно наполягала на відправленні новобранців до Європи. Тому в тому ж році він організував державний референдум з проханням до народу звільнити його від обіцянки, зробленого під час передвиборної кампанії. Політика, проголошена ним, була такою: «заклик, якщо необхідно, але зовсім не обов'язково».

франкоканадцев, а також деякі німецькомовний громади, масово заперечили проти призову на військову службу, але більшість англомовних канадців дали свою згоду . У квітні 1942 він провівДержавний мобілізаційний закон(National Mobilization Act) для організації призову. Протягом двох наступних років Кінг намагався ухилятися від відповіді, використовуючи яскраву пропагандистську кампанію для набору добровольців після важких втрат під час висадки в Дьєпі в 1942, в Італії - в 1943 і в Нормандської битві в 1944. Наприкінці 1944 він остаточно вирішив, що було необхідно надіслати новобранців до Європи, що викликало короткий політичну кризу. На щастя для нього, кілька місяців по тому війна закінчилася. З 16 000 новобранців лише 2 500 були відправлені на фронт.

Під час війни Кінг був вкрай непопулярний серед канадських військових. Під час своїх появ на об'єктах канадської армії у Великобританії (і в Європі після 6 червня) він був незмінно зустрічаємо свистом.