Княжна Тараканова: биография

Самозванка була зачарована Орловим, дійсно, які вважалися на той час одним з найбільш відомих російських аристократів. Разом з ним вона стала виїжджати у відкритому екіпажі, оглядати визначні пам'ятки міста і з'являтися в опері. Незабаром пішов поголос, що Орлов і «графиня Селінське» складаються в любовному зв'язку. Відомо також, що Орлов пропонував їй заміжжя (і за власним визнанням, стримав би слово «лише тільки досягти б того, щоб волю вашої величності виконати»), вона ж відмовилася, аж до того, як займе « належний їй російський трон ».

Однак, викрасти самозванка в Пізі не було ніякої можливості, так як віддана їй прислуга і міська поліція негайно могли б не подібного - тим більше по місту вже стали ходити чутки, що під ім'ям графині Селінське ховається спадкоємиця російського престолу. Також єзуїти, які продовжували пильно стежити за переміщеннями своєї підопічної, викликали у Орлова неабиякі побоювання. «Перебуваючи поза батьківщиною, у тутешніх місцях, побоюватися повинен, щоб не бути від спільників цього лиходійки застреленим або опікування- писав Орлов Катерині вже після арешту самозванки -я всього більше побоююся єзуїтів, а з нею деякі були і залишилися по різних місцях.»

Тому, щоб заманити самозванка в Ліворно і далі на борт одного з кораблів ескадри, спільник Орлова, англійський консул Дік написав йому листа, ніби-то в Ліворно відбуваються якісь сутички між англійцями і росіянами (що жодним чином не відповідало дійсності) і для проштовхування світу необхідна присутність Орлова. Той негайно почав збиратися туди, причому самозванка, що встигла прив'язатися до свого кавалера, взялася його супроводжувати. Орлову і Хрістінеку вдалося умовити її не брати з собою свиту, але їхати лише у супроводі покоївки фон Мешеде, камердинерів Маркезіні і Кальтфінгера, а також двох поляків - Доманського і Чарномського.

20 лютого по приїзді Орлова та самозванки консул Дік дав на їхню честь обід у приміщенні англійської місії, причому його дружина зуміла прикинутися дружньо налаштованої до «княжні» і втертися до неї в довіру. Кастера, різко осуджуючи англійця за образ дій, несумісний з його дипломатичним статусом, вважав, що за допомогу англійцю була виплачена чимала сума, його дружині подаровані були діаманти.

Так чи інакше, на наступний день, 21 лютого консул Дік влаштував сніданок на честь прибулих, причому під час його зайшла розмова про російською флоті, що стояв в Ліворно, і «княжна», як вважають, сама побажала оглянути кораблі. Її бажання негайно було «Поважаючи», причому в першу шлюпку разом з самозванкою сіли дружина консула і дружина адмірала Грейга, в другу - Орлов, Грейг, Хрістінек, і нарешті в третю - супроводжувала самозванка свита.

З флагманського корабля «Три ієрарха» для неї було спущено крісло. Самозванка вітали криками «ура!» І царським салютом, на кораблях були підняті прапори. Офіцери і матроси для цього випадку наділи парадну форму, в каюті адмірала Грейга був накритий стіл і поданий розкішний десерт, за здоров'я принцеси Єлизавети підняли келихи. Очікування натовпу, який зібрався на пристані в очікуванні видовища не були обмануті, російська ескадра влаштувала, як і було обіцяно, демонстрацію військових маневрів. «Княжна» піднялася на палубу, щоб спостерігати за подіями, і, захоплена видовищем, не помітила, що всі окружавшее її суспільство раптом кудись зникло, крім колишніх поруч з нею слуг і двох поляків, зате гвардійський капітан Литвинов офіційно оголосив про їх арешт . Втратила свідомість «князівну» віднесли в призначену для неї каюту.