Княжна Тараканова: биография

Катерина, що знаходилася у той час у Москві, уважно стежила за ходом розслідування. Першими допитували слуг, але не дізналися від них нічого здатного зацікавити слідство. Чарномський визнав зв'язок самозванки з Барської конфедерацією і розповів про участь у справі князя Раздівілла, то ж після деякого заперечування підтвердив Доманський.

Перший допит «принцеси» був проведений на наступний же день - 26 травня, причому секретар Василь Ушаков завчасно склав список тез, що цікавлять слідство. Сам допит вівся на французькій мові, секретар же записував по-російськи, і цей запис переводили полонянці безпосередньо перед тим, як просили підписати протокол. На допитах «принцеса» дала докладні свідчення про своє дитинство, стверджуючи, що провела ранні роки в Кілі в якоїсь пані Пере або Перон, потім у 1762 р, у віці 9 років її разом з нянькою Катериною («німкенею з Голштінії»), деякі незнайомці вивезли до Петербурга, після чого пообіцяли доставити до Москви до батьків, але замість того відвезли до «перської кордоні», і поселили у якоїсь «освіченої бабусі», де «принцеса» дивом залишилася жива після спроби Петра III вапна її за допомогою отрути.

У наступному 1763 за допомогою «татарина» їй разом з нянькою вдалося нібито бігти до Багдада, де її поселив у себе «багатий перс Гамет», звідки через рік вона перебралася до Ісфахан до якогось перського «князю Галі». Тут вона отримала блискучу освіту під керівництвом француза Жака Фурньє, при тому що «князь Галі» постійно називав її дочкою Єлизавети Петрівни. У 1769 р. через що спалахнули в Персії хвилювань Галі під ім'ям Кримова повернувся в Росію, видаючи «принцесу» за власну дочку. Через Астрахань і Петербург вони нарешті виїхали з Росії, і через Німеччину і Францію потрапив до Лондона, де вимушена з невідомої причини розлучитися зі своїм покровителем, «принцеса» вирушила назад до Парижа, де прийняла ім'я «принцеси Алі», тобто «дочки Галі ».

Надалі, за її словами, вона вирушила до Італії, щоб знову зв'язатися з Галі і роздобути у нього грошей, необхідних для клопоту по справі про захист прав князя лімбургського на голштинської герцогство, і в той же час збиралася до Росії, щоб з'ясувавши остаточно, хто вона і хто її батьки, постаратися отримати у Катерини прізвище і титул. Тут же за її словами, вона зустрілася з Радзивіллом, який з величезною працею зміг її умовити відправитися разом з ним у Стамбул, при тому що принцеса нібито всіма силами вмовляла його «відмовитися від нездійсненних намірів» і заперечувала спорідненість з імператрицею Єлизаветою, так як не мала того ніяких доказів. Документи ж, захоплені в Пізі були, як вона запевняла, отримані «від якоїсь жінки в анонімному листі». Бажаючи змусити говорити її більш відверто, укладену бідно годували, в її камері постійно перебували офіцер і двоє солдатів. Однак «княжна» наполягала на правдивості своїх свідчень. Вона написала кілька листів імператриці і Голіцину і просила про особисту зустріч з Катериною, запевняючи, що може «доставити великі вигоди» імперії. Підписуючись «Elisabetta», вона викликала велике роздратування Катерини, яка писала Голіцина:

n

... Скажіть до того додати, що ніхто ні найменшого не має сумніву про те, що вона авантюрьерка, і для того ви їй радьте, щоб вона тону прикрутила і щиросердно зізналася в тому, хто її змусив грати цю роль, і откудова вона родом, і чи давно плутні ці промисловий.

N

За свідченням авантюриста Вінського, відбував ув'язнення в Олексіївському равеліні через кілька років після смерті «княжни», тюремники згадували, ніби в кінці липня 1775 до полонянки приїжджав граф Орлов, вона ж розмовляла з ним різко й гучно, ледь не переходячи на крик. Невідомо, втім, наскільки достовірні ці відомості. Той же Вінський стверджує, що «княжна» загинула під час повені 1777 року, так як для її порятунку не було вжито жодних заходів.