Крум: биография

Маневруючи військом у пошуках проходу через Балкани, він зупинився біля місця, званого Вирбішском проходом 25 липня 811 року. Прохід болгари встигли швидко перегородити ровом і дерев'яною стіною. Армії довелося розбитися на окремі загони, тому що місцевість не дозволяла повного зосередження війська. Оцінивши реальне становище справ, імператор Никифор передбачав:

26 липня 811 року болгари атакували центр візантійської армій, де був імператорський загін. Візантійці швидко озброїлися, але незабаром хвилею болгар були зметені і вирішили рятуватися втечею. Більша частина війська повернула до річки, де багато потонули, не знайшовши переправи. Інша частина війська спробувала прорватися через рів, і стіну, але були вбиті. Загинула практично вся візантійська армія, в тому числі і сам імператор. Про смерть Никифора є різні версії:

Візантійські хроністи пишуть, що імператор Никифор загинув «ще при першому ударі самим жалюгідним способом». Але болгарські історики того часу говорять про інше. Імператор був взятий живим і відведений до хана Крума. Перед ханом йому відрізали голову і посадили її на палю. Перед цим колом хан Крум прийняв парад звитяжних військ. Після цього з черепа імператора Никифора хан Крум наказав виготовити кубок, оброблений сріблом, з якого він пив на бенкетах зі слов'янськими вождями і вимовляв тости на їх честь і за порятунок країни.

Проти Михайла I Рангаве

На наступний рік болгари рушили на Константинополь. Їм вдалося захопити декілька фортець зовнішньої лінії оборони, що захищала візантійську столицю на дальніх підступах. Не розраховуючи взяти місто облогою чи штурмом, Крум запропонував мир на умовах щорічної виплати данини і повернення перебіжчиків. Проте новий імператор Михайло I відхилив пропозицію. Відповіддю Крума стало взяття Месембріі в жовтні 812 року. Крум використовував велику кількість облогових машин, будівництвом яких він був зобов'язаний якомусь майстерному Аравитянина, який втік з Адріанополя через погане ставлення до нього з боку імператора Никифора.

Взяття Месембріі у Візантії було прийнято болісно, ??тому що крім багатої видобутку морського міста, болгари захопили 36 сифонів для секретної зброї "грецький вогонь":

У 813 році Крум знову підійшов до Константинополя. Основною перешкодою перед Константинополем була фортеця Версінікея, де імператор Михайло I Рангаве зосередив залишки своєї армії:

Проте візантійські солдати недовольствовалі, грабували місцеве населення, до того ж положення погіршило сонячне затемнення, яке злякало багатьох візантійців. Тим же часом послідовники однієї з єресей в Константинополі стали божеволіти, молячись Костянтину V про перемогу над болгарами, чим викликали обурення православного населення міста. Причиною цих молитов були безліч походів і перемог імператора над болгарами. Кілька днів поспіль обидві армії шикувалися, але жодна не вирішувалася нападати. Це призвело до смути в візантійської армії, так як на думку візантійців їх армія була в кілька разів більше болгарської. Явно не витримавши психологічно, фракійські загони Йоанна Аплакіса, сповістивши імператора, почали наступ. Їх приклад наслідувала інша частина армії. Однак з незрозумілих причин, армія, злякавшись, раптом почала масове відступ. Такі маневри здалися хану Крум заманюють кроком. Однак через деякий час упевнившись, що армія візантійців панічно відступає, він наказав перейти в наступ і болгарське військо наздогнало і розгромило візантійську армію. Цей крах залишків візантійської армії залишив підступи до Константинополя беззахисними. Сам же імператор Михайло I Рангаве, після такої ганьби розчарувавшись у своїх радників і арміеі, вирішив скласти з себе імператорську владу і сповістив про це майбутнього імператора, полководця східних загонів, Льва Вірменина.