Ксеркс I: биография

Битва у Фермопіл

Позиція у Фермопіл давала можливість грекам надовго затримати наступаючого ворога, але біда полягала в тому, що крім проходу через ущелину на південь вела ще одна гірська дорога, відома місцевим жителям і, можливо, перської розвідці. Леонід, про всяк випадок, послав туди загін у 1000 фокідян. Коли кілька спроб персів пробитися через Фермопільський ущелині було відбито, добірний загін, включаючи перську гвардію, рушив в обхід по гірській дорозі; зрадник з місцевих жителів викликався бути провідником. Захоплені зненацька фокідяне під градом стріл піднялися на вершину гори і зайняли оборону, перси не звертаючи на них більше уваги продовжили свій марш і зайшли в тил грекам. Коли Леонід дізнався про те, що трапилося він відпустив більшу частину свого загону, а сам зі спартанцями, феспійцамі і деякими іншими греками залишився на місці, прикривати їх відхід. Леонід і все, що залишилися з ним загинули, але, затримавши наступ персів, вони дали можливість провести мобілізацію грецьких сил, підтягнувши їх до Істмі і евакуювати Аттику.

Дії флотів

Одночасно з битвою у Фермопіл відбувалися активні дії флоту біля острова Евбеї. Шторм завдав значних втрат перському флоту, що стояв на якорі у погано захищеного узбережжя Магнесії. Кілька сотень кораблів затонуло, загинуло багато людей. Під час переходу перського флоту від узбережжя Малої Азії до протоки Евріпа, афіняни захопили 15 відстали від основних сил перських кораблів. Щоб відрізати грекам шлях до відступу, перси послали 200 кораблів вздовж східного узбережжя острова Евбеї, але налетів раптово шторм розкидав цю ескадру; багато кораблів затонуло. Зіткнення морських сил у битві біля Артемісія велося з перемінним успіхом. Сили сторін були приблизно рівні, так як перси не змогли розгорнути весь свій флот. Обидві сторони зазнали значних втрат. При отриманні звістки про загибель загону Леоніда, подальше перебування грецького флоту тут втрачало сенс, і він відійшов на південь, до Саронічній затоці.

Розорення Аттики

Тепер перси могли безперешкодно рушити до Аттіки. Беотія підкорилася персам, і надалі Фіви надавали їм активну підтримку. Сухопутна армія греків стояла на перешийку Істм, і Спарта наполягала на створенні тут укріпленої оборонної лінії для захисту Пелопоннесу. Афінський політичний діяч, творець афінського флоту Фемістокл вважав, що необхідно дати персам морський бій біля узбережжя Аттики. Захищати Аттіки в той момент, безсумнівно, не представлялося можливим.

Через кілька днів після Фермопільській битви, перська армія вступила на майже порожню землю Аттики. Частина афінян сховалася в Акрополі і зробила персам відчайдушний опір. Їх, мабуть, було не так мало, так як 500 чоловік було взято персами в полон. Афіни були розграбовані, храми Акрополя зруйновані, деякі пам'ятники відвезені в Персію.

Морський бій біля острова Саламін

Після довгих дебатів на військовій раді греків, було прийнято нову пропозицію, дати бій перському флоту в Саламинской протоці. 28 вересня 480 р. до н. е.. відбулася вирішальна битва. Вночі перські суду оточили острів Саламін і блокували грецькому флоту вихід з протоки. На світанку розпочався бій. Ксеркс особисто спостерігав за битвою з високого місця на узбережжі Аттики, з іншого берега, з острова Саламін за битвою пильно стежили жінки, люди похилого віку і діти евакуйованої Аттики, яких у разі поразки греків чекали рабство і смерть. Перські суду, що увійшли в протоку, не мали можливості використовувати свою чисельну перевагу і маневрувати, оскільки ззаду їх тіснили власні кораблі. Греки ж могли поступово вводити в бій свої резерви, що стояли в затоці біля північно-західного узбережжя Аттики і на початку не помічені персами. До того ж піднявся вітер несприятливий для перського флоту. Перські суду гинули не тільки від ворожих ударів, але і наштовхуючись один на одного. Греки здобули повну перемогу.