Давид Лівінгстон: биография

До невдач експедиції додалися сімейні трагедії. Спочатку Лівінгстон втратив супроводжувала його дружину, а потім - старшого сина Роберта. Мері Лівінгстон померла від малярії 27 квітня 1862 в Шупанге на Замбезі. Старший син Лівінгстона Роберт, який мав приєднатися до експедиції батька в 1863 році, замість цього поїхав до охоплених громадянською війною Сполучені Штати Америки, де приєднався до армії Півночі, щоб боротися проти рабовласників. Він був поранений під Лорел-Хіллом в Вірджинії, потрапив у полон і помер у таборі для військовополонених під Солсбері, Північна Кароліна, 5 грудня 1864 року, коли його батько вже повернувся з Африки до Британії. До того ж брат дослідника Чарльз ще в ході експедиції захворів на дизентерію і був змушений повернутися до Англії.

У 1863 році експедиція знову повернулася до західного берега Ньяси. Цього разу Лівінгстон вирушив вглиб країни. Він з'ясував, що гори, які оточують озеро, насправді є широкими плоскогір'я, що відокремлюють Ньясу від низовинної країни на сході, багатої на ріки та озера. Деякі ріки текли на північ. Саме перевірці гіпотези, що вони є справжніми витоками Нілу, була певною мірою присвячена наступна експедиція Лівінгстона в Африці.

Британський уряд припинив фінансування експедиції і відкликав її додому наприкінці 1863 року, коли стало ясно, що оптимізм Лівінгстона щодо політичного та економічного розвитку регіону Замбезі був передчасним. Однак Лівінгстон знову виказав притаманні йому раніше наполегливість і відчайдушність, здійснивши на своєму невеличкому судні «Леді Ньяса» з неповною й непідготовленою командою і при нестачі пального плавання через весь Індійський океан до Бомбею (близько 4000 км). Прибувши до Індії, де продав судно, щоб відшкодувати частину збитків експедиції.

Пресою того часу Замбезійська експедиція була оголошена суцільним провалом, і Лівінгстон зіштовхнувся з великими труднощами в пошуках грошей на організацію подальших досліджень Африки. Лише протягом наступних трьох десятиріч поступово прийшло усвідомлення досягнень експедиції. Вона зібрала і зробила доступним для науковців Європи вражаючий обсяг наукових знань і спостережень в галузі ботаніки, екології, геології та етнографії. Пріоритет Лівінгстона в вивченні прибережних областей озера Ньяса і передбачені ним перспективи колонізації стали важливими факторами, що сприяли створенню в 1893 році британського Центральноафриканського протекторату, який в 1907 році в колонію Ньясаленд і стала в 1964 році незалежною Республікою Малаві.

Повернувшись до Британії влітку 1864 року, Лівінгстон разом зі своїм братом Чарльзом написав другу книгу, «Повість про експедицію до Замбезі та її приток» (Narrative of an Expedition to the Zambesi and Its Tributaries, 1865). Під час перебування на батьківщині йому наполегливо радили зробити хірургічну операцію з приводу геморою, від якого він страждав протягом всієї експедиції. Лівінгстон відмовився. Ймовірно, саме сильна гемороїдальна кровотеча стала причиною його смерті під час третього і останнього африканської подорожі.

Пошуки витоків Нілу

На карті Африки все ще залишалася велика невивчена територія, завдання дослідження якої стояла перед Лівінгстоном. Він повернувся до Африки 28 січня 1866, після ще одного короткого візиту до Бомбея, в статусі британського консула з широкими повноваженнями і маючи за собою підтримку великої кількості державних та приватних установ. На цей раз він був єдиним європейцем в складі експедиції, а решта учасників були набрані в Індії і серед африканців. Як і раніше, його метою було поширення християнства і знищення работоргівлі на східних берегах Африки (Лівінгстон приступив до виконання гуманітарної місії ще до прибуття на континент: на Занзібарі він особисто просив султана припинити работоргівлю), проте зараз з'явилася і третя задача: дослідження центральноафриканських вододілів і з'ясування справжніх витоків Нілу. Сам Лівінгстон вважав, що Ніл бере початок біля витоків Луалаби.