Луїс Б. Майер: биография

У 1927 році Лоу помер, залишивши контроль над MGM Ніколасу Шенк. У 1929 році власник студії-конкурента корпорації «Fox Film (англ.) рос.» Вільям Фокс (англ.) рос., Організував покупку контрольного пакету акцій компанії у Шенка. Луїс Майєр і Ірвінг Талберг були обурені - вони були співзасновниками MGM, але про цю операцію їм нічого не повідомили, це погіршило і без того напружені відносини між Шенком і Майєром. Майер звернувся до Міністерства юстиції і через свої політичні зв'язки домігся висунення звинувачення Фоксу в порушенні антимонопольного законодавства. Те, що Фокс був важко поранений влітку 1929 року в результаті дорожньо-транспортної пригоди, а також крах фондового ринку восени 1929 року, поставило хрест на об'єднанні компаній, навіть за умови позитивного рішення міністерства. Тим не менш, Шенк вініл Майера в краху угоди і не пробачив йому цього.

Глава MGM

Майєр бажав бачити у фільмах так звані «здорові розваги», страх перед Богом, патріотизм, сімейні цінності - все це доходило до ескапізму. Він часто стикався з начальником виробництва Ірвінгом Талберг, який вважав за краще складні і критичні роботи. Врешті-решт, він витіснив того зі справи, поки той відновлювався після серцевого нападу в 1932 році. У перехідний період Мейер керував студією, поставивши на його місце свого зятя Д. Селзніка. Пізніше Майєр зайняв пост сам, коли Талберг в 1936 році помер.

Луїс Майєр зробив з MGM саму фінансово-успішну кіностудію в світі, єдину, яка виплачувала дивіденди акціонерам під час Великої депресії 1930-х років. При Майере, MGM справила багато успішних фільмів з дорогими акторами, такими як Грета Гарбо, Кларк Гейбл, Спенсер Трейсі, Кетрін Хепберн, Лон Чейні, Джоан Кроуфорд, Джин Харлоу, Джуді Гарленд і багатьма іншими. Сам Майєр став найбільш високооплачуваним найманим працівником у США, маючи семизначний дохід.

Луїс Майєр мав репутацію деспотичного ділової людини, що керується при виборі відповідних тем для кінофільмів виключно раціональністю і, як стверджують, мав при цьому вузькі погляди. Часто наполягав і домагався переробки сценарію, втручався в режисуру. Багатьом він запам'ятався як дуже неприємна людина, не гребує у відносинах з впертими акторами доходити до гніву, погроз, шантажу. Але Кетрін Хепберн згадувала його як «хорошої людини» (вона особисто укладала свої контракти з Майєром), а молоді актриси, такі, як Деббі Рейнольдс, Джун Еллісон і Леслі Керон шанували його як рідного батька.

Активний член Республіканської партії, Майєр був у 1931-1932 роках заступником голови, а в 1932-1933 головою правління її філії - Каліфорнійської республіканської партії (англ.) рос .. Підтримував, зокрема, Герберта Гувера, який став президентом США, і Джозефа Маккарті, майбутнього сенатора. Він і Талберг зіграли свою роль у поразці на виборах в губернатори Каліфорнії в 1934 році реформісткого руху EPIC (англ.) рос. Ептона Сінклера, одними з перших використавши сучасні способи піару, а також комплекс спеціально зроблених псевдодокументальні короткометражних фільмів, що містять нападки на Сінклера.