Джеймс Клерк Максвелл: биография

Кембридж (1850-1856)

У 1850 році, незважаючи на бажання батька залишити сина ближче до себе, було вирішено, що Максвелл відправиться до Кембриджського університету (всі його друзі вже покинули Шотландію для отримання більш престижної освіти). Восени він прибув у Кембридж, де вступив до найдешевший коледж Пітерхаус (англ.Peterhouse), отримавши кімнату в будівлі самого коледжу. Однак він не був задоволений навчальною програмою Пітерхауса, до того ж не було практично ніяких шансів залишитися в коледжі після закінчення навчання. Багато його родичі і знайомі, у тому числі професори Джеймс Форбс і Вільям Томсон (майбутній лорд Кельвін), радили йому вести себе в Трініті-коледж; тут же вчилися деякі його шотландські друзі. У результаті після першого семестру в Пітерхаусе Джеймс переконав батька в необхідності переведення в Трініті.

У 1852 році Максвелл став стипендіатом коледжу і одержав кімнату безпосередньо в його будинку. У цей час він мало займався науковою діяльністю, зате багато читав, відвідував лекції Джорджа Стокса та семінари Вільяма Хопкінса (англ.William Hopkins), який готував його до складання іспитів, заводив нових друзів, писав заради забави вірші ( багато з них були згодом опубліковані Льюїсом Кемпбеллом). Максвелл брав активну участь в інтелектуальному житті університету. Він був обраний до «клубу апостолів», що об'єднував дванадцять чоловік з найоригінальнішими і глибокими ідеями; там він виступав з доповідями на самі різні теми. Спілкування з новими людьми дозволило йому компенсувати сором'язливість і стриманість, які виробилися в нього за роки спокійного життя на батьківщині. Розпорядок дня Джеймса також представлявся багатьом незвичайним: з сьомої ранку до п'ятої вечора він працював, потім лягав спати, вставав о пів на десяту і приймався за читання, з двох по пів на третю ночі в якості зарядки бігав по коридорах гуртожитку, після чого знову спав, вже до самого ранку.

До цього часу остаточно сформувалися його філософські та релігійні погляди. Останні характеризувалися значною еклектичністю, восходившей років його дитинства, коли він відвідував як пресвітеріанську церква батька, так і єпископальну церква тітки Ізабелли. У Кембриджі Максвелл став прихильником теорії християнського соціалізму, що розвивається теологом Фредеріком Денісон Морісом (англ.Frederick Denison Maurice), ідеологом «широкої церкви» (broad church) і одним із засновників Робочого коледжу (Working Men's College). Вважаючи головним способом удосконалення суспільства освіта і розвиток культури, Джеймс брав участь в роботі цієї установи, читав там вечорами популярні лекції. Разом з тим, незважаючи на безумовну віру в Бога, він не був занадто релігійний, неодноразово отримуючи попередження за пропуски церковних служб. У листі своєму другові Льюїсу Кемпбеллу, який вирішив обрати теологічну кар'єру, Максвелл наступним чином ранжирував науки:

n

n

У кожній галузі знання прогрес пропорційний кількості фактів, на яких воно побудовано, і, таким чином, пов'язаний з можливістю отримання об'єктивних даних. У математиці це просто.<...>Хімія - далеко попереду всіх наук Природної Історії, усі вони - попереду Медицини, Медицина попереду Метафізики, законознавство і Етики, і всі вони попереду Теології. ... Я вважаю, що більш приземлені і матеріальні науки зовсім не можуть бути зневажені у порівнянні з піднесеним вивченням Розуму та Духа.

n

n