Джеймс Клерк Максвелл: биография

Перед Максвеллом постало питання побудови математичної теорії, яка включала б як фарадеевскіе подання, так і правильні результати, отримані прихильниками дальнодії. Максвелл вирішив скористатися методом аналогій, успішно застосованим Вільямом Томсоном, який ще в 1842 року помітив аналогію між електростатичним взаємодією і процесів теплопередачі в твердому тілі. Це дозволило йому застосувати до електрики результати, отримані для теплоти, і дати перше математичне обгрунтування процесам передачі електричного дії у вигляді деякої середовища. У 1846 році Томсон вивчив аналогію між електрикою і пружністю. Максвелл скористався інший аналогією: він розробив гідродинамічну модель силових ліній, уподібнивши їх трубках з ідеальної нестисливої ??рідиною (вектори магнітної та електричної індукцій аналогічні вектору швидкості рідини), і вперше висловив закономірності польовий картини Фарадея на математичній мові (диференціальні рівняння). За образним висловом Роберта Міллікена, Максвелл«Огорнув плебейських оголене тіло фарадеевскіх уявлень в аристократичні одягу математики». Однак розкрити зв'язок між спочиваючими зарядами і "рухомим електрикою» (струмами), відсутність якої, мабуть, було однією з основних його мотивацій в роботі, йому в той час не вдалося.

У вересні 1855 Максвелл відвідав конгрес Британської асоціації (British Science Association) у Глазго, заїхавши по дорозі відвідати хворого батька, а після повернення в Кембрідж з успіхом здав іспит на право стати членом ради коледжу (це мало на увазі обітницю безшлюбності). У новому семестрі Максвелл почав читати лекції з гідростатики та оптиці. Взимку 1856 року він повернувся до Шотландії, перевіз батька в Единбург і в лютому повернувся до Англії. У цей час він дізнався про появу вакансії професора натуральної філософії Марішаль-коледжу (Marischal College) в Абердіні і вирішив спробувати отримати це місце, сподіваючись бути ближче до батька і не бачачи ясних перспектив у Кембриджі. У березні Максвелл відвіз батька назад у Гленлер, де тому, здавалося, стало краще, проте 2 квітня батько помер. В кінці квітня Максвелл отримав призначення на посаду професора в Абердині і, провівши літо в родовому маєтку, в жовтні прибув на нове місце роботи.

Абердін (1856-1860)

З перших днів свого перебування в Абердіні Максвелл приступив до налагодження викладання на кафедрі натуральної філософії, що перебувала в занедбаному стані. Він шукав вірну методику навчання, намагався привчити студентів до наукової роботи, проте не надто досяг успіху в цьому. Його лекції, присмачені гумором і грою слів, часто стосувалися таких складних речей, що це багатьох відлякувало. Вони відрізнялися від прийнятого раніше зразка меншим упором на популярність викладу і широту тематики, більш скромним кількістю демонстрацій і великою увагою, яку приділяли математичної стороні справи. Більш того, Максвелл одним з перших став залучати студентів до практичних занять, а також організував для студентів останнього року додаткові заняття за рамками стандартного курсу. Як згадував астроном Девід Гілл, один з його абердинску студентів,

N

n

... Максвелл не був гарним вчителем, тільки четверо чи п'ятеро з нас, а нас було сімдесят або вісімдесят, багато чому навчилися у нього. Ми зазвичай залишалися в нього на пару годин після лекцій, поки не приходила його жахлива дружина і не тягла його на убогий обід о третій годині дня. Сам по собі він був самим приємним і милим істотою - він часто засинав і раптово прокидався - потім говорив про те, що прийшло йому в голову.

n

n