Стівен «Стів» Нікол: біографія

Кар'єра

Ліверпуль

Нікол почав свою професійну кар'єру в шотландському «Ейр Юнайтед» і провів у цьому клубі трохи більше двох сезонів, зігравши за цей час у 70 матчах в лізі. 26 жовтня 1981 він був придбаний легендарним менеджером «Ліверпуля» Бобом Пейслі за 300 тисяч фунтів (досить крупна на ті часи сума за 20-річного гравця).

Наступні два роки Стів провів, виступаючи за резерви «червоних »і набираючись досвіду. Його дебют у першому складі відбувся 31 серпня 1982 року в матчі проти «Бірмінгем Сіті» на «Сент-Ендрюс» (0:0), а в 1983 році, вже при новому наставнику «Ліверпуля» Джо Фегане, він став постійним гравцем основного складу . Перший гол за команду Нікол забив 22 жовтня 1983 року в матчі проти «Куїнз Парк Рейнджерс» на «Лофтус Роуд» (1:0). За підсумками свого першого повного сезону в першому складі Стів став чемпіоном Англії, хоча і не отримав медаль, так як провів недостатня кількість матчів. Він не потрапив в заявку на перше в історії мерсисайдського дербі у фіналі турніру, яким став розіграш Кубка Ліги, але був у числі гравців, які обіграли італійську «Рому» на її стадіоні у фіналі Кубка чемпіонів у Римі в 1984 році. Результат зустрічі був вирішений у серії пенальті, Стів свій одинадцятиметровий удар реалізувати не зумів, але «Ліверпуль» виграв цей матч, завдяки «макаронних ногах» Брюса Гроббелара.

Починаючи з наступного сезону, Нікол став твердим гравцем основного складу . У 1986 році він зробив «дубль» з «Ліверпулем», яким керував вже Кенні Далгліш. «Червоні» випередили «Евертон» у чемпіонаті на два очки і обіграли його у першому в історії мерсисайдського фіналі Кубка Англії з рахунком 3:1. До того часу Стів вже регулярно викликався в збірну Шотландії, в якій він дебютував 12 вересня 1984 року в матчі проти Югославії на «Хемпден Парк». Шотландці той матч виграли з розгромним рахунком 6:1, причому одноклубники Нікола Грем Сунесс і Кенні Далгліш забили по два м'ячі. У складі збірної в 1986 році Стів взяв участь в Чемпіонаті світу в Мексиці.

Нікол досить легко міг зіграти на різних позиціях. Хоча після відходу Філа Ніла з команди він зазвичай грав на правому фланзі захисту, він міг зіграти і на лівому фланзі, і в центрі оборони, а також у центрі поля. Кілька разів він навіть грав у нападі.

У 1988 році Стів Нікол несподівано виявив таланти бомбардира, як і раніше виступаючи в якості захисника. Особливо запам'яталися його хет-трик у матчі проти "Ньюкасла", а також м'яч, забитий головою з дальньої відстані у ворота «Арсеналу». Він продовжував успішно виконувати і свої функції в обороні і допоміг «Ліверпулю» виграти черговий чемпіонський титул. Клуб міг оформити ще один «дубль», але у фіналі Кубка Англії «червоні» несподівано поступилися «Уімблдону» з рахунком 0:1. Нікол був останнім гравцем «Ліверпуля», який мав шанс у тому матчі зрівняти рахунок і перевести гру в овертайм, але м'яч після його удару головою пройшов трохи вище поперечини.

У наступному році разом зі своїми партнерами по команді Стів взяв участь в численних церемоніях похоронів жертв трагедії на стадіоні «Хіллсборо» в Шеффілді, яка забрала життя 96 уболівальників «Ліверпуля», що прийшли на матч півфіналу Кубка Англії проти «Ноттінгем Форест». «Ліверпуль» виграв у переграванні цього матчу, а потім здобув перемогу над «Евертоном» у фіналі турніру, проте упустив на "Енфілді" перемогу у чемпіонаті Англії, завдяки, можливо, останнього удару сезону, яким Майкл Томас приніс чемпіонський титул «Арсеналу». Стів Нікол за підсумками сезону був визнаний Кращим гравцем року за версією футбольних журналістів.

Комментарии