Джейн Остін: біографія

Сім'я

Джейн Остін народилася 16 грудня 1775 року в містечку Стівентон, графство Хемпшир. Її батько, Джордж Остін, був парафіяльним священиком. Походив він із старовинної Кентської сім'ї, був освіченим і шірокообразованним людиною. Його дружина, Кассандра Лі, також належала до старовинного, але збіднілого роду. Крім Джейн в сім'ї було шестеро хлопчиків і одна дівчинка (Кассандра). Джейн Остін була передостаннім дитиною.

Незважаючи на високу дитячу смертність у ті роки, всі вони вижили. Старший брат, Джеймс (1765-1819), мав схильність до літературних занять: писав вірші, прозу, але пішов по стопах батька. Про другий брате, Джорджа (1766-1838), віддавали перевагу в родині не говорити: він був психічно неповноцінним, говорити так і не навчився. Заради нього Джейн вивчила абетку німих. Третього брата, Едварда 1767-1852), усиновили багаті бездітні родичі Остинов знайти, що відкрило перед ним широкі можливості - з джентрі він перейшов до складу дворянства.

Найяскравіша і романтична доля була у четвертого, улюбленого брата Джейн Остін, Генрі Томаса (1771-1850). Людина захопливий і не дуже практичний, він перепробував на своєму віку чимало професій: служив в армії, був банкіром, спочатку процвітав, але потім розорився, прийняв сан. Одружений він був на Елізе де Фейдо, вдові французького дворянина, що закінчив свої дні на гільйотині. Еліза зробила чимало впливу на Джейн. Саме Елізе вона зобов'язана непоганим знанням французької мови та французьких авторів: Ларошфуко, Монтеня, Лабрюйера, а також любов'ю до театру.

Два інших брата, Френсіс Вільям (англ.) рос. і Чарльз Джон (англ.) рос., були військовими моряками, дослужилися до адміральського чину.

Але особлива дружба пов'язувала Джейн з сестрою Кассандрою. З нею вона ділилася всіма своїми задумами і присвячувала у свої секрети. Кассандра, звичайно ж, знала ім'я людини, якій зберігала вірність Джейн Остін, на руках Кассандри Джейн померла. Кассандра, як і сестра, заміж не вийшла. Її обранець, молодий священик Томас Фаул, помер від жовтої лихоманки у Вест-Індії, куди відправився в надії заробити грошей на майбутнє весілля. Коли його не стало, Кассандрі було тільки двадцять чотири роки.

Юність

Набагато менше певних відомостей є про саму письменницю. Думки сучасників розходяться навіть про її зовнішності. Джейн «зовсім нехорошенькая, вона манірна для своїх дванадцяти років, примхлива й неприродна», так казала її кузина Філадельфія. «Вона приваблива, гарна собою, тонка й вишукана, тільки щоки кілька круглястий», - говорив брат її близькою приятельки. З цим описом схожий і портрет Джейн, зроблений Кассандрою. Джейн Остін любила вбрання, бали, веселощі. Її листи сповнені описів фасонів капелюшків, розповідей про нових сукнях і кавалерів. Веселощі поєднувалося в ній з природним розумом і пристойним, особливо для дівчини її кола і положення, навіть не закінчила школу, освітою.

У період з 1783 року по 1786 разом з Кассандрою вчилася в Оксфорді, Саутгемптоні і Редінгу. Зі школами Джейн не везло; в першій вона й Кассандра страждали від деспотичного вдачі директриси, мало не померли, заразившись на висипний тиф. Інший школою в Редінгу, навпаки, керувала дуже добродушна особа, але знання учениць були останньою турботою її життя. Повернувши дочок додому, Джордж Остін вирішив зайнятися їхньою освітою сам і досяг у цьому неабияких успіхів. Уміло керуючи їх читанням, він прищепив дівчаткам хороший літературний смак, навчив їх любити класичних авторів, яких чудово знав за родом власних занять. Були прочитані Шекспір, Голдсміт, Юм. Захоплювалися й романами, читаючи таких авторів, як Рідчарсон, Філдінг, Стерн, Марія Еджуорт, Фанні Берні. З поетів воліли Каупера, Томсона, Томаса Грея.

Комментарии