Роберт Оуен: биография

Всі зусилля Оуена були марні, хоча знаходилися впливові люди, які співчувають у тій чи іншій мірі її планам. У 1819 році був навіть створений комітет зі збору коштів для його експерименту; до складу комітету поряд з герцогом Кентом входив, зокрема, Давид Рікардо. Проте зібрати вдалося лише малу частку необхідних грошей, і затія провалилася.

Переконавшись, що проповідь прикладом і словом не викликає наслідування, Оуен почав діяльну агітацію на користь фабричного законодавства, намагаючись спертися на монархічну владу і землеробську аристократію і борючись з теорією невтручання держави. Але надії його і в цьому напрямку не виправдалися. Тоді Оуен вирішив звернутися безпосередньо до промислового класу і спонукати його до утворення продуктивних асоціацій, завдання яких, за словами Оуена, «полягала в організації загального щастя при посередництві системи єдності і кооперації, заснованої на загальній любові до ближнього і істинному пізнанні людської природи».

Створення теорії

Теоретичні підстави, які викликають необхідність утворення таких асоціацій, він виклав у двох творах:«An Explanation of the Cause of Distress which pervades the civilized parts of the world »(1823) і« The Book of the New Moral World ». Практично він розробив план організації асоціацій в«Report to the County of Lanark». Спочатку Оуен думав про пристрій асоціацій або колоній тільки для не мають роботи, але потім прийшов до думки про необхідність повного перетворення промислової системи. Він з'явився першим соціалістичним її критиком.

Промислова система в той час, за Оуену, була побудована на трьох помилкових засадах: на детальному поділі праці, що погіршує расу, на суперництві, яке створює загальне протиріччя інтересів, і, нарешті, на отримання прибутку, можливою тільки тоді, коли попит дорівнює або перевищує пропозицію; реальний же інтерес суспільства вимагає, щоб пропозиція товарів було завжди більше попиту. До винаходу машин ще можна було підтримувати таке ненормальне становище, але з тих пір і промислова система знаходиться і буде знаходитися в критичному положенні, приводячи до руйнування фабрикантів і голодування робітників.

Усунення всіх лих відбудеться тільки тоді, коли окремі групи виробників, користуючись продуктивними силами, майже безмежними на грунті нових удосконалень, з'єднаються в кооперації, для виробництва за допомогою власної праці і капіталу і для задоволення власних потреб.

Комуна в Америці

У результаті Оуена стали вважати небезпечним мрійником, особливо з того моменту, коли він у 1817 році затіяв боротьбу з усіма релігіями. Розчарувавшись в англійському «освіченому суспільстві», втративши навіть свій вплив у Нью-Ланарке, Оуен з синами виїхав до Америки. У 1825 році Оуен купує в Америці 30 тисяч акрів землі та організовує тут, у штаті Індіана, на річці Вабах, комуністичну продуктивну громаду «Нова гармонія», статут якої грунтувався на принципах зрівняльного комунізму. У цій справі йому сприяють філантропи маклюри і Петро Нааф, що займаються вихованням; сам Оуен, з особливим виборним комітетом, веде всі справи колонії; але спроба відразу перестворити природу людей шляхом перетворення зовнішніх умов закінчується невдачею.

Підприємство, поглинувши 40 тисяч фунтів стерлінгів - майже всі стан Оуена, закінчилося провалом. У 1829 році він повернувся на батьківщину. Виділивши деякі кошти своїм дітям (їх було семеро), Оуен надалі вів дуже скромний спосіб життя.

Біржа трудового обміну

У 1832 році він затіває в Англії нова справа, яка теж закінчується невдачею, але має велике соціально-політичне значення: він робить спробу організації «Біржі трудового обміну». Бажаючи знищити всяку торговий прибуток і посередництво грошей, Оуен влаштовує в Лондоні біржу, куди кожен виробник може доставляти товари, одержуючи за них трудові квитки, за розрахунком шести пенсів за кожну годину праці, вкладений в продукт. Спочатку успіх біржі був дуже великий; в перший тиждень сюди було доставлено більше ніж на 10 000 фунтів стерлінгів товару, і трудові квитки стали прийматися у багатьох магазинах як гроші; скоро, проте, почалися труднощі.