Ронні О'Салліван: биография

За цим було дуже поганий, в порівнянні з попередніми, сезон 1998/99. Ронні програв у фіналі Charity Challenge, а в півфіналі на чемпіонаті Уельсу поступився Марку Уільямса 1:6. Тим не менш, Ронні втретє вдалося дійти до півфіналу на чемпіонаті світу, перегравши Лео Фернандеса 10:3, Джо Перрі 13:8 і Джона Перрот 13:9. У півфіналі його чекав Стівен Хендрі, який боровся за свій сьомий чемпіонський титул. Результат матчу був не на користь Ронні - 13:17.

Він виграв ще два рейтингові турніру сезону 1999/2000 - China International, перемігши Стівена Лі 9:2, і Scottish Open, перемігши Марка Уільямса 9:1, але закінчив сезон з низьким рейтингом, програвши до всього стартовий матч чемпіонату світу Девіду Грею 9:10. Нерейтинговий турнір Champion's Cup (який замінив Charity Challenge) для Ронні закінчився також невдало - тільки друге місце. Однак він зберіг своє четверте місце в рейтингу і допоміг команді Англії завоювати Nations Cup. Також у цьому сезоні Саллівану вдалося зробити 2 максимальних брейка на Гран-прі і Scottish Open.

Сезон 2000/01 почався добре - перемога в турнірі Champion's Cup. Потім стрімке продовження і виграш Regal Scottish Masters в Мотеруелле, після якого він вийшов у фінал Гран-прі, але поступився Марку Уільямса 5:9. Потім Ронні дійшов до півфіналу чемпіонату Великобританії, де знову програв Уільямса, на цей раз з рахунком 4:9. Далі почався турнір на Далекому Сході, де він зберіг свій титул на China International, вигравши у Марка Уільямса 9:3. Після повернення додому справи Ронні в рейтингових турнірах знову не склалися, але він зумів виграти нерейтингові Irish Masters і Прем'єр-лігу. На старті світового чемпіонату Ронні набрав відмінну форму, що спонукала Пітера Ебдона, після його поразки у чвертьфіналі, порівняти О'Саллівана з Моцартом. У фіналі Ронні зустрівся зі своїм давнім конкурентом - Джоном Хіггінсом, який також був у чудовій формі. Результат того матчу був непередбачуваний до заключної сесії. Ронні виграв 18:14, завоювавши свій перший титул чемпіона світу і першу сходинку світового рейтингу. Цей свій титул він присвятив батькові.

У наступному сезоні він вдало виступив на British Open. Тоді він зробив свій п'ятий максимальний брейк на новому турнірі LG Cup і став триразовим чемпіоном Великобританії. Лише двічі за сезон він не зміг увійти в шістнадцять найсильніших. Показавши сильну гру на попередніх етапах боротьби на захист свого чемпіонського звання, Ронні програв у півфіналі Стівену Хендрі 13:17, але цього виявилося достатньо, щоб закріпити за собою перший рядок рейтингу.

У сезоні 2002/03 було поступове погіршення гри О'Саллівана. Він виграв турнір European Open, перемігши у фіналі Стівена Хендрі з рахунком 9:6. Крім цього йому вдалося двічі обіграти Джона Хіггінса у фіналах Scottish Masters і Irish Masters. Іншими досягненнями стали лише чвертьфінал. На чемпіонаті світу Ронні поставив рекорд, зробивши 147 очок - другий раз на чемпіонаті світу і шостий у кар'єрі. Однак стартовий матч він програв Марко Фу з рахунком 6:10. У цьому сезоні Ронні подолав позначку в 300 сенчурі брейків.