Джон Пальмер: біографія

Театр

Пальмер був старшим сином процвітаючого пивовара і власника театру в Баті. Після батька він успадкував належить тому театр Бата (Bath Theatre), і отримав на нього королівський патент (royal letters patent) в 1768 році, що фактично означало наявність у нього монополії на театри в місті, а також права використовувати назву «Королівський театр». Це був перший театр за межами Лондона, отримав таке право. Другому театру Палмера, відкритому в Брістолі цей статус був наданий в 1778 році, і він став називатися Королівським театром Брістоля (Theatre Royal, Bristol). Пальмер працював агентом батька в Лондоні, часто здійснюючи поїздки з Лондона в Бат, і після того, як його батько вирішив відійти від справ у 1776 році, патент перейшов до сина. Джон Пальмер продовжував керувати театром до 1785 року. В обох театрах працював один акторський колектив, тому Пальмер доводилося швидко перевозити акторів, робітників сцени і реквізит між Брістолі і Батом, і він заснував службу диліжансів, що забезпечувала безпечну, швидку і ефективну перевезення акторів і багажу. Пізніше, коли Пальмер зайнявся поштою, він порахував, що служба диліжансів, яку він організував для перевезень між театрами, може бути використана для доставки пошти по всій країні.

Поштові диліжанси

Служба доставки пошти в Британії існувала в незмінному вигляді протягом приблизно 150 років: з моменту її введення в 1635 році верхові на конях скакали між станціями, де почтмейтер виймав листи, призначені для місцевого району, вручаючи інші і нову пошту наступного гінця. Поштові гінці часто ставали жертвою грабіжників, і ця система була неефективною.

Оскільки Пальмер вже багато користувався послугами диліжансів для поїздок між містами за родом своєї діяльності, то він звернув увагу, що вони набагато більш ефективні в порівнянні з діючої тоді системою доставки пошти, причому настільки, що він міг дістатися з Бата до Лондона за один день, тоді як доставка пошти займала три дні. Йому спало на думку, що на основі такої служби диліжансів можна організувати загальнонаціональну службу доставки пошти, тому в 1782 році він запропонував поштовому відомству в Лондоні перейняти цю ідею. Він зіткнувся з опором чиновників, які вважали, що існуючу систему поліпшити неможливо, але врешті-решт канцлер казначейства Вільям Пітт дозволив йому провести пробну поїздку між Брістолі і Лондоном. При колишній системі поїздка займала до 38 годин. Диліжанс, найнятий на кошти Палмера, виїхав з Брістоля о 16 годині 2 серпня 1784 і прибув до Лондона вже через 16 годин.

Вражений цієї пробної поїздкою, Пітт дозволив відкриття нових маршрутів. Протягом місяця були організовані поштові маршрути з Лондона до Норвіч, Ноттінгем, Ліверпуль і Манчестер, а до кінця 1785 також були відкриті маршрути в наступні великі міста Англії та Уельсу: Лідс, Дувр, Портсмут, Пул, Ексетер, Глостер, Вустер, Холіхед (Holyhead) і Карлайл. У наступному році додався рейс до Единбурга, а заслуги Палмера оцінили, призначивши його інспектором і генеральним контролером поштового відомства. До 1797 року вже налічувалося сорок два маршруту.

Робота в поштовому відомстві

Серед наведених Пальмером доводів про необхідність змін був аргумент про те, що поліпшення якості поштових послуг послужило б виправданням підвищення поштових зборів , тому йому були обіцяні два з половиною відсотка від суми підвищення доходів, а також контроль над новою службою. 11 жовтня 1786 він був призначений генеральним контролером поштового відомства, але зі сплатою йому покладеної частки із істотно збільшеній прибутку (яка зросла з 51 тисячі фунтів стерлінгів у 1784 році до 73 тисяч ф. Ст. В 1787 році) відбулася деяка затримка. Врешті-решт, після проведеного в 1789 році слідчою комісією розслідування йому була виплачена затримана сума, але не в повному обсязі, як вимагав Пальмер.

Комментарии