Перрі, Метью Келбрейт: биография

26 травня 1853 восточноіндійская ескадра прибула до Рюкю і стала на якір у водах столиці Нахи. Перрі побажав відвідати резиденцію вана, замок Сюрі, але йому відмовили. Тоді комодор висадив озброєний десант у столиці та самовільно попрямував до замка. Уряд Рюкю, яка не мала сильного війська, був змушений прийняти вимоги американців. Ван Се Тай впустив Перрі та його офіцерів до замку. Гостей почастували чаєм і цукерками, а вони передали господарям послання президента США з вимогою встановити дипломатичні відносини. Рюкюсців послалися на те, що вони не є суверенною державою, тому по своїй волі підписувати документи з іноземцями не можуть, але обіцяли бути посередниками між США і японським урядом. Щоб задобрити Перрі, чиновники ванской адміністрації організували на честь бенкет у палаці за межами замку, на що комодор у відповідь запросив їх на фрегат «Сасукуехана», де почастував французькими стравами. Завдяки такому прийому американське командування оцінило місію в Рюкю як успішну. Однак так само вважали і рюкюсців, які змогли ввічливо відхилити ультимативні вимоги США, врятувати столицю від погрому і прийняти іноземних послів на рівні нижче, ніж зазвичай приймали послів з цинского Китаю. 9 червня, залишивши частину ескадри в Насі, Перрі виплив у напрямку безлюдних островів Огасавара. Протягом 14-18 червня він досліджував їх і проголосив володінням США. Проте цей акт залишився декларативним через протест Британії та Росії, які вважали острови своїми. 23 червня комодор повернувся в Рюкю, а через п'ять днів, 2 липня 1853, відправився в Японський архіпелаг у складі 4-х кораблів: «Міссісіпі», «Сасукуехани», «Плімута» і «Саратога».

Японський уряд, фунції якого виконував сьогунат Токугава, заздалегідь знало про наміри американської ескадри плисти до Японії. 14 грудня 1852 Ян Хендрік Донкер-Курт, капітан голландської торговельної факторії в Дедзімі, подав доповідну записку уряднику Нагасакі про те, що США відправили флот до Японським островам з метою укладення торгового договору. Капітан коротко описав пункти ймовірної угоди, запропонував проводити переговори в Нагасакі і попередив, що американці налаштовані рішуче і в разі відмови почнуть війну. Однак чиновник розцінив цю записку як голландську провокацію і не передав її повний зміст у вищі інстанції. У результаті сьогунат не вжив заходів для зустрічі агресивно налаштованого Перрі, обмежившись лише поповненням гарнізону півострова Міура. Уряд сподівався, що американці залишать Японію без договору, як це неодноразово траплялося до цих пір. Однак у травні 1853 року Сімадзу Наріакіра, голова князівства Сацума, одержав відомості про дії ескадри Перрі на Рюкю і терміново доповів главі сегунатского уряду Абе Масахіро про наближення небезпеки. Втім, час було вже втрачено, а серед чиновників не було одностайного плану протидії іноземцям.

8 липні 1853 ескадра Меттью Перрі досягла берегів Японії. Вона стала на якір у бухті Урага поблизу міста Едо, який був адміністративним центром сьогунату. Японці вперше бачили чорні парові судна, які випускали чорний дим, тому назвали їх «чорними кораблями» (куробуне). Ескадра мала на озброєнні близько сотні новітніх знарядь Пексана, що стріляли розривними бомбами, і 2 тисячі моряків. Американці зайняли бойову позицію і самовільно почали заміряти глибину вод затоки Едо. Корабельні гармати випустили з десяток сигнальних пострілів в повітря, щоб налагодити зв'язок між судами і налякати місцеве населення. Через пострілів в Едо почалася паніка, однак згодом жителі заспокоїлися, зрозумівши, що стріляли без ядер. Бухта Урага наповнилася японцями, деякі з яких намагалися на власних човнах потрапити на американські судна. Однак коли чиновники сьогунату і правоохоронці повідомили, що іноземці можуть відкрити справжній вогонь, число глядачів зменшилася.