Про знаменитості
Микола Євграфович Попов: биография
Розпочалася російсько японська війна - війна за панування над важливими в стратегічному та економічному відношенні районами, за перерозподіл сфер впливу на Далекому Сході . Як тільки до Попова дійшла звістка про напад японців на російську тихоокеанську ескадру і Порт Артур, Микола Євграфович негайно кинувся на батьківщину, щоб взяти участь у військових діях. Як тільки він перетнув кордон, його заарештували і перепровадили до в'язниці. І тоді в справу знову втрутилися впливові друзі його батька, а також його власні друзі та родичі. Прохання про зарахування до армії не була виконана через його «неблагонадійність», і йому дозволили лише відправитися до Маньчжурії в якості військового кореспондента. Саме така пропозиція надійшла Попову з Петербурга від Олексія Олексійовича Суворіна, видавця газет «Новий час» і «Русь». В якості військового кореспондента газети «Русь» побував на фронтах Російсько-японської війни і навіть був важко поранений у бою з японцями під Ляоляном, потрапив у госпіталь.
Повітроплавець
У госпіталі, поступово поправляючи, Попов «захворів» ідеєю подорожі до Північного полюса. Одужавши, він попрямував до Ісландії для вивчення корабельної справи та мореплавства, надійшов матросом на риболовецьку шхуну і довгий час плавав на ній у північних широтах. Дізнавшись із газет про підготовку експедиції на полюс, Попов тут же кинувся до Франції, щоб запропонувати свої послуги інженеру Ваніману. При будівництві дирижабля Попов спершу працював слюсарем, потім став механіком. У цьому амплуа він вилетів у складі команди «Амеріго-II» на полюс, на якому американський журналіст У. Уелмен намагався досягти Північного полюса. Проте старт з острова Шпіцберген був невдалим.
Захоплення авіацією
Після цього Попов всерйоз захопився авіацією. У 1909 році він виїхав до Франції, де став працювати механіком в авіашколі, створеної братами Райт під Парижем, що дозволяло йому проводити цілі дні на аеродромі Жювізі під Парижем. Отримавши перші уроки льотної майстерності у шеф-пілота і першого учня школи Райтів графа Шарля де Ламбера, француза, сина російського підданого, він 13 грудня 1909 здійснив свій перший самостійний виліт на аероплані «Райт». Перший політ тривав недовго: з за неправильного руху рулями Попов опустився занадто різко і досить сильно розбився. Постраждав і аероплан. Це, однак, не збентежило Миколи Євграфовича. Через місяць, оговтавшись від ран і ударів, він знов прямує в небо. А так як свого апарату в нього не було і після невдалого грудневого дебюту в Жювізі там ніхто не хотів надати йому хоча б ще раз літак для тренувань, Попов зробив «хід конем». Він поступив на службу в ... товариство «Аріель» і поїхав до Канн, ну, тамтешній аеродром. Як службовцю «Аріеля» і майбутньому «комівояжеру» цього акціонерного товариства йому дозволили літати на «Райт», опановувати пілотський майстерністю. «Тут також не раз мені доводилося падати, - зізнається він кілька місяців по тому, - розбивати і ламати апарати. Але я не сумував ... Лагодив пошкоджені апарати і знову робив польоти. Таких падінь було, здається, близько вісімнадцяти. І ось в результаті я абсолютно самостійно навчився літати на важкому апараті - біплані братів Райт. Перший цілком вдалий політ він здійснив майже перед самим початком авіаційних змагань у Канні.
