Анрі Пуанкаре: биография
Ймовірно, недостатньо глибокий аналіз фізичної сутності СТО в роботах Пуанкаре і послужив причиною того, що фізики не звернули на ці роботи тієї уваги, якого вони заслуговували; відповідно, широкий резонанс першій же статті Ейнштейна у величезній мірі був викликаний ясним і глибоким аналізом основ досліджуваної фізичної картини.
Обгрунтування нової механіки також було різним. У Ейнштейна в статті 1905 року принцип відносності з самого початку не затверджується як висновок з динамічних міркувань і експериментів, а кладеться в основу фізики як кінематична аксіома (також для всіх явищ без винятку). З цієї аксіоми і з постійності швидкості світла математичний апарат Лоренца-Пуанкаре виходить автоматично. Відмова від ефіру дозволив підкреслити, що «спочиваюча» і «рухається» системи координат абсолютно рівноправні, і при переході до рухається системі координат ті ж ефекти виявляються вже в спочиває.
Ейнштейн, за його пізнішим визнанням, в момент початку роботи над теорією відносності не був знайомий ні з останніми публікаціями Пуанкаре (ймовірно, тільки з його роботою 1900 року, в усякому разі, не з роботами 1904 року), ні з останньою статтею Лоренца (1904 рік). Як Ейнштейн, так і автори інших перших робіт з теорії відносності (навіть у Франції) не посилалися на роботи Пуанкаре.
«Мовчання Пуанкаре»
Незабаром після появи робіт Ейнштейна з теорії відносності ( 1905 рік) Пуанкаре припинив публікації на цю тему. Ні в одній роботі останніх семи років життя він не згадував ні імені Ейнштейна, ні теорії відносності (крім одного випадку, коли він послався на ейнштейнівської теорію фотоефекту). Більш того, Пуанкаре як і раніше продовжував обговорювати властивості ефіру і згадував абсолютний рух щодо ефіру.
Зустріч і розмова двох великих учених відбулася лише одного разу - в 1911 році на Першому Сольвеєвських конгресі. У листі до свого Цюріхському одному доктору Цангера від 16 листопада 1911 Ейнштейн засмучено писав:
(вставка в квадратних дужках належить, можливо, Пайса).
Незважаючи на неприйняття теорії відносності, особисто до Ейнштейну Пуанкаре ставився з великою повагою. Збереглася характеристика Ейнштейна, яку дав Пуанкаре в кінці 1911 року. Характеристику запросила адміністрація цюріхського Вищого політехнічного училища в зв'язку із запрошенням Ейнштейна на посаду професора училища.
У квітні 1909 року Пуанкаре на запрошення Гільберта приїхав в Геттінген і прочитав там ряд лекцій, в тому числі про принцип відносності. Пуанкаре жодного разу не згадав у цих лекціях не тільки Ейнштейна, але й геттінгенца Маньківського. Про причини «мовчання Пуанкаре» висловлювалося безліч гіпотез. Деякі історики науки припустили, що всьому виною образа Пуанкаре на німецьку школу фізиків, яка недооцінювала його заслуги у створенні релятивістської теорії. Інші вважають це пояснення неправдоподібним, так як Пуанкаре ніколи в житті не був помічений в образах з приводу пріоритетних спорів, а теорію Ейнштейна вважали за краще не тільки в Німеччині, але й у Великобританії та навіть у самій Франції (наприклад, Ланжевен). Навіть Лоренц, теорію якого Пуанкаре намагався розвинути, після 1905 року вважав за краще говорити про «принципі відносності Ейнштейна». Висувалася й така гіпотеза: експерименти Кауфмана, проведені в ці роки, поставили під сумнів принцип відносності і формулу залежності інертності від швидкості, так що не виключено, що Пуанкаре вирішив просто почекати з висновками до прояснення цих питань.
