Роберт Глостерський: биография

Закріпившись у Брістолі, Роберт Глостерський розгорнув широкомасштабні військові дії проти короля. Загони Роберта захопили Уарем, Вустер і інші володіння Бомон у західних графствах, здійснювали рейди на володіння короля і його прихильників у Дорсеті, Уілтширі, Беркширі і Оксфордширі. Громадянська війна незабаром перетворилася на безперервні грабіжницькі набіги різних феодалів на землі своїх супротивників, що призводило до спустошення країни і розвалу адміністрації. Кордон територій, контрольованих королем і граф Глостер, пролягала вздовж Котсвольдскіх пагорбів, землі по обидві сторони від яких піддавалися найбільшому розорення і поступово безлюделі.

Протягом 1139-1140 рр.. військові дії велися з перемінним успіхом. Положення змінилося в кінці 1140 р., коли на бік імператриці перейшов Ранульф де Жернон, граф Честер і один з найбільших землевласників Середньої і Північної Англії. Головною метою Ранульф було захоплення Лінкольна, незадовго до цього потрапив під контроль короля. У січні 1141 Роберт Глостер зі своїми військами, що включали зокрема і загони валлійських найманців, прибув на з'єднання з армією Ранульф. 2 лютого 1141 об'єднані сили графів Глостера і Честера вщент розгромили королівську армію в битві при Лінкольні і взяли в полон самого короля. Стефан Блуаський був поміщений під арешт в Брістолі, а Роберт Глостер з імператрицею попрямували у Вінчестер, де після досягнення угоди з папським легатом Генріхом Блуаський Матильда була обрана королевою Англії. Через два місяці імператриця вступила до Лондона. Однак її правління виявилося недовгим: консолідація сил прихильників Стефана і повстання лондонців змусили Матильду втікти з міста. 14 вересня 1141 війська імператриці були оточені королівської армією біля Вінчестера. Граф Роберт прикривав відхід Матильди, проте не зміг узяти гору над чисельно перевершує армією противника і був узятий в полон. Протягом півтора місяців Роберт утримувався під арештом в Рочестерському замку, поки 1 листопада 1141 не був обміняний на короля Стефана. Обмін полоненими також відбувався в Вінчестері і, згідно з свідченнями хроністів, граф Роберт під час короткої зустрічі з королем запевнив його, що у своїй боротьбі він не має нічого особистого проти Стефана.

Останні роки життя

Після звільнення Роберта громадянська війна продовжилася. Незабаром, однак, стало очевидним неможливість жодної зі сторін здобути беззастережну перемогу. В 1142 р. граф Глостер відправився до Нормандії, намагаючись добитися від Жоффруа Плантагенета, дружина імператриці Матильди, військової підтримки, але зазнав невдачі: для Жоффруа більш важливим було підпорядкування Нормандського герцогства, яке він і завершив до 1145 В Англії Роберт повернувся з загоном лише в 300-400 вершників і Генріхом Плантагенетом, старшим сином Матильди. Тим часом королівські війська поступово витісняли загони Глостера з Беркшира, Оксфордшира і Уїлтшира. Восени 1142 упав Оксфорд, а імператриця була вимушена таємно втекти з міста під покровом ночі. У 1143 р. Роберт вдалося здобути перемогу над королівською армією біля Вілтона і взяти Шерборн. Позиції сторін знову стабілізувалися. Граф Глостер продовжував, за висловом автора «Діянь Стефана», ред територією «від моря до моря» (тобто від Брістольського затоки до узбережжя Ла-Маншу в Дорсеті), встановивши в її межах відносний порядок і спокій.