Про знаменитості
Френсіс Саймон / Франц Ойген Симон: биография
Поділ ізотопів
Незабаром після початку Другої світової війни Саймон дізнався про можливість отримання ядерної вибухівки на основі урану-235. У зв'язку з цим постало питання про створення ефективних методик виділення цього ізотопу. Вже до літа 1940 року почалися перші експерименти з розділення методом дифузії газової суміші ізотопів через мембрану. Оскільки всі британські фізики були вже залучені до військових робіт, в цих дослідженнях брали участь такі ж іммігранти як Саймон. Перші досліди носили досить примітивний характер. Відповідно до спогадів Ніколаса Курті,
nnnХоча було б перебільшенням сказати, як у деяких легковагих спогадах, що перші експерименти з розділення ізотопів у Кларендонской лабораторії були проведені на газованій воді за допомогою кухонного фільтра місіс Саймон, це було не так далеко від істини.
nnnОригінальний текст(англ.)nnnThus, although it would be an exaggeration to say, as has been done in some lighthearted reminiscences, that the first separation experiments at the Clarendon were done on soda-water with the help of Mrs Simon 's kitchen strainer, the truth is not far off.
n
Після створення британського атомного проекту ці роботи отримали офіційний статус. Велику роль у цьому (поряд з «меморандумом Фріша - Пайерлса») зіграв доповідь, складений Саймоном, а також той факт, що лорд Черуелл, керівник Кларендонской лабораторії, був радником Вінстона Черчілля з наукових питань. Роботи в групі Саймона були значно розширені: проводилися дослідження властивостей гексафториду урану і металевого урану, різних типів мембран, і вже в грудні 1940 року Саймон представив реалістичний проект заводу з розділення ізотопів урану. Експериментально вивчалися і інші можливості розділення, зокрема метод центрифугування, теорія якого була створена Полем Діраком. Результати, отримані Саймоном та його групою, використовувалися також в рамках Манхеттенського проекту.
Особистість і громадська позиція Саймона
Під час війни Саймон зміг ближче познайомитися з організацією англійської науки та промисловості. Це знайомство дозволило йому сформувати власний, досить песимістичний погляд на роль і перспективи науки в британському суспільстві. Як фахівець з термодинаміки він виступав різко проти даремних витрат палива і людських зусиль, закликав до економії вугілля, найважливішого паливного ресурсу, і заміні традиційних опалювальних систем більш розумними. Його активність у цьому питанні була багато в чому викликана дефіцитом вугілля в повоєнний час. У той же час він не поділяв надоптимістичні погляду на перспективи ядерної енергетики, вважаючи, що в доступному для огляду майбутньому вугілля, як і раніше буде основним джерелом тепла. Особливе занепокоєння Саймона викликало положення науки в Англії. Він стверджував, що їй приділяється недостатньо уваги, порівняно з іншими країнами (США і особливо СРСР), і цей розрив, на його думку, буде тільки зростати, що може призвести до серйозних наслідків для майбутнього Великобританії. В одній з останніх своїх статей він писав:
nnnУ нас повинна бути довгострокова політика, істотною частиною якої було б пристосування нашої системи освіти до вимог технологічної епохи. Без політики ми не зможемо конкурувати з Радами.<...>В Британії має відбутися ретельна переоцінка ролі науки, і ми повинні подолати брак розуміння серед гуманітаріїв, які займають майже всі ключові позиції в країні.
nnnОригінальний текст(англ.)nnnWe must have a long-term policy, an essential part of which would be the adjustment of our education system to the demands of the technological age. Without a policy we shall not be able to compete with the Soviets.<...>In Britain, a thorough revaluation of the role of science must take place, and we shall have to overcome the lack of understanding in the arts men who occupy almost all the key positions in the country.
N
