Джордж Салманазар: биография

Сумніви

Розповіді Салманазара про «своєму рідному острові» не могли не порушувати сумнівів і незрозумілих питань у сучасників, проте природжена винахідливість дозволяла авнтюрісту виплутуватися навіть із самих важких ситуацій.

Так одного разу його викликав на диспут єзуїт батько Фонтане, який гостював у той час в Лондоні. Салманазар виклик прийняв, і його влучні відповіді зустріли схвалення у лондонської публіки. Так, за збереженими документами, коли батько Фонтане, подорожував колись країнами Далекого Сходу, поцікавився, як може білошкірий Салманазар видавати себе за уродженця азіатської країни - то отримав відповідь, що смугляві і чорнявий тільки прості люди, так як проводять дні безперервно під палючим сонцем, знати ж таки віддає перевагу прохолодні підземні житла.

Салманазар діяв напевно, в науці того часу ще не склалося єдиної думки - чи передається колір шкіри і волосся у спадок або з'являється від дії сонця і вітру. Інших аргументів у єзуїта не виявилося, йому просто не вистачало знань про реальний стан на Формозі, щоб викрити самозванця, а коли почет постаралася прийти йому на допомогу, Салманазар навідріз відмовився відповідати на їхні питання, так як вони єзуїти і тому не заслуговують довіри. Знову ж таки, ця заява викликала повне схвалення публіки.

Ще одну спробу викрити самозванця зробив знаменитий астроном Галлей, що вступив з ним в дискусію в Королівському географічному товаристві. Галлей запитав авантюриста, чи бувало так, що Сонце на Формозі світило прямо крізь труби будинків? «Ні», - відповів Салманазар, припустившись помилки, так як в тропіках, де розташована Формоза, Сонце опівдні стоїть прямо над головою - і тут же, схаменувшись, додав, що труби на Формози скорчені і направлені до землі.

самовикриття і подальше життя

Сумніви і здивовані запитання поступово накопичувалися, і Салманазар, відчуваючи межі своєї авантюри, одного разу зрозумів, що подібний обман не зможе тривати далі. Спочатку він відкрив правду (або її частина) найближчим друзям, потім в енциклопедичній статті про Формозі (що вийшла без підпису автора) прямо назвав власну книгу «фальшивкою». І всю (або майже всю) правду читач міг дізнатися з автобіографії авантюриста, названої «Мемуари ****, відомого в суспільстві під ім'ям Джордж Салманазар, прославленого уродженця Формози», що вийшла через рік після смерті автора. У цій книзі прямо називає «Опис Формози» «фальшивкою від початку до кінця, зобов'язаною своїм існуванням виключно мені самому», «відкритої насмішкою над<читаючої>публікою».

В останнє десятиліття життя Салманазар змінив багато професій , і серед іншого виявився плідним автором. Він вивчив давньоєврейську мову і охоче писав на біблійні теми. Збереглися його твори, такі як «Про чудеса», «Про дивовижному пригоді Валаамову», «Про боротьбу ізраїльських племен проти племені Веніяминового» та ін Також він дружив з Семюелем Джонсоном, брав участь у підготовці монументального твору «Історія друку" та у випуску книг з географії. Аж до самої смерті він отримував від своїх шанувальників досить велику на ті часи пенсію - 30 ? річних.

Джордж Салманазар помер в 1763 р., так і не відкривши свого справжнього імені.

Салманазар і наука

В історії Салманазара позначилися як досягнення, так і «білі плями» в науці того часу. XVIII століття - це час Ньютона і Галлея, час Великої Французької Енциклопедії, але при досить інтенсивному розвитку політичних і природних наук багато ще залишалося невідомим, і цими прогалинами в науковому знанні з успіхом користувався Салманазар.

Етнографія

У силу відсутності ясних уявлень в англійців про Східної Азії Салманазар міг з успіхом складати звичаї «свого» острова без усякого побоювання бути викритим.