Дешева життя. Катерина II

Повертаючись з Криму в Петербург, Катерина II вирішила проїхати через Тулу і подивитися, як йдуть там справи. Попередній рік в Росії видався неврожайним, і цариці доносили, що ціни на хліб в Тулі і навколо неї стали абсолютно неймовірні, а люди всерйоз голодують. Генералу Михайлу Микитовичу Кречетникову, тульському наміснику, дуже не хотілося отримувати від государині догану, тим більше що він вже надіслав доповідь про добробут дорученої йому місцевості.

Щоб замаскувати проблему, генерал Кречетников наказав зігнати з усієї округи табуни коней і стада худоби. А жителі придорожніх сіл зобов'язані були одягатися в чисту святковий одяг і хлібом-сіллю з піснями зустрічати свою государині.

Катерина була вражена достатку землі тульської, її чистотою - особливо в порівнянні з місцями, де вона проїжджала раніше. Дуже задоволена, імператриця звернулася до генерала Кречетникову:

- Спасибі тобі, Михайло Микитович! У твоїй тульської землі я побачила те, що хотіла б бачити у всій Росії!

І все б обійшлося чудово, але в свиті Катерини II перебував обер-шталмейстер двору Лев Михайлович Наришкін. Цей вельможа був особливо наближеним до цариці, і вона любила його за те, що Наришкін міг будь-яку правду спритно подати у вигляді жарту. А ось на генерала Кречетникова у Наришкіна був величезний зуб.

На ранок наступного дня Наришкін заявився до государині з хлібиною хліба, насадженої на палицю, і двома общипаними качками. Здивована ношею Наришкіна, Катерина запитала:

- І що ж таке це значить, любий Лев Олександрович?

- Нічого особливого! - Відповів Наришкін. - Ось приніс своїй імператриці дешевий тульський чорний хліб і щипана качок, яких ви так любите з яблуками.

Імператриця здогадалася, що все це неспроста, і запитала Наришкіна:

- А почому ж ти роздобув для мене хліб житній і цих качок?

Наришкін випнув груди і заявив:

- Для моєї цариці мені нічого не шкода! Що таке чотири копійки за фунт житнього хліба?

Відразу Катерина йому не повірила і заперечила:

- Бути цього не може! Таких цін навіть в Криму немає! А у мене лежить доповідь, що в Тулі хліб печений дорожче копійки не продається.

- Не знаю, государиня! Правда, хліб для вас я не вибирав, але торгувався відчайдушно ...

- Цікаво, - повернулася імператриця до генерала Кречетникову, червоного, як варений рак. - Ти ж запевняв мене, що в твоїх землях врожай минулого року був гарний!

- Це він, напевно, роки переплутав, - увернув Наришкін. - Сьогоднішня жнива, може, й буде хороша, того не відаю, а зараз в Тулі голодно!

Намісник Тули був викритий у брехні і покараний.

Читати: Катерина II Велика біографія

« Попередня історія Наступна історія »