Обід для півня. Римський імператор Галлієн

За часів римського імператора Галлієна скільки-небудь значних подій не відбулося. Та й сам Галлієн прославився всього лише однієї, але виключно запам'яталася римлянам жартом.

Римські закони не дозволяли ображати корінних громадян. А за порушення, зроблені ними, спектр покарання був дуже вузький - або в кайданах потрапляєш в каменоломні, або потрапляєш на арену Колізею, де під виття натовпу злочинця розривають на частини дикі звірі.

Одного разу римському імператору надійшло відразу кілька скарг на якість ювелірних прикрас, куплених в крамниці якогось торговця. У лавку негайно був посланий загін міської варти, який з'ясував, що в приміщенні знаходиться майстерня з підробки коштовностей - і при цьому алмази замінялися погано вироблені гірським кришталем. Підпільний ювелір був негайно арештований і перепроваджений у в'язницю. Через кілька днів відбувся суд, і афериста засудили до смертної кари на арені.

Можна уявити жах людини, який мав закінчити своє існування в шлунках кровожерних хижаків. Але ні благання, ні стогони засудженого нічого, зрозуміло, не змінили. У призначений день засудженого стусанами і стусанами вигнали палиць на середину арени Колізею і залишили одного. Сіромаха ювелір тремтів, як листочок на вітрі, і абсолютно не реагував на знущальні репліки, що сипалися з трибун. Після зачитання вироку суду пролунав страшний скрегіт - це піднімалася одна з залізних грат, що ховали за собою клітини зі звірами-людоїдами. Засуджений шахрай з жахом дивився в чорноту проходу, та й глядачі затамували подих, смакуючи цікаву сцену. І раптом з проходу з кудкудаканням вилетів строкатий півник... Ювелір, не витримавши напруги, брязнув в непритомність - до повного захоплення публіки.

Коли регіт трохи улігся, імператор Галлієн встав і оголосив:

- Цей шахрай обдурив чимало своїх покупців. Але щойно на ваших очах помилився сам. За задоволення, яке він нам доставив, я пропоную подарувати йому життя!

Майже всі глядачі підняли великий палець руки вгору, погоджуючись з рішенням імператора. Наведений у свідомість аферист так і не зміг повірити, що залишиться в живих, - кричав, плакав і благав про помилування, ніж доставив публіці ще кілька хвилин задоволення. До кінця життя цієї людини з презирством дражнили «циплячьих обідом»...

« Попередня історія Наступна історія »