Хімія: запахи і наслідки. Вільям Поуп і Джон Рід

Як би не далекі були ви від хімії, але напевно знаєте, як пахне меркаптан . Не поспішайте - це ще не найгірше, чого можна очікувати від хімічних реакцій. Так, саме меркаптани додають у природний газ для того, щоб його запах при витоку легко визначався. Але меркаптану в газі соті частки відсотка. А тепер уявіть собі потужність запаху цієї речовини при вазі в один грам ... Настільки ж широко відомий запах сірководню (ну дуже тухле яйце) і багатьох інших пахучих речовин. Однак згадуємо ми про них лише тоді, коли ніс починає кривитися від смороду.

І після цього залишається тільки щиро співчувати життя хіміків, які не тільки синтезують особливо смердючі речовини, а й змушені чи не безперервно працювати з ними. Відомий такий цікавий факт - при роботі з амінами (а це, повірте , страхітливе амбре) одяг Вільяма Генрі Перкина-молодшого так просочилася моторошної гидотою, що бідолаху професора викинули з автобуса. Але в роботі хіміків подібний інцидент, право ж, незначна деталь. Бували речі і гірше, і в наш час їх напевно прирівняли б до хімічного тероризму.

Професор хімії університету Сент-Ендрюса Джон Рід був виключно допитливим і обов`язковою людиною. Поставивши собі будь-яку мету, він йшов до неї без зупинки, незважаючи ні на запахи, ні на які інші перешкоди. У своїх щоденниках він зафіксував час роботи в лабораторії Кембриджа - і всякі напрочуд випадки, які там відбувалися.

Лабораторія носила ім`я славнозвісного хіміка Вільяма Джексона Поупа. Його найбільше відкриття - стереохімія . Саме завдяки йому ми тепер знаємо, що сполуки вуглецю, об`єднані з чотирма різними атомами, здатні приймати не менше двох форм. В результаті одне й те ж речовина в різних формах абсолютно по-різному поляризує світло і повертає промінь вправо або вліво. Інтерес до оптично активних речовин, що проявляється Вільямом Поуп, подвиг його на дослідження властивостей сірководню. Аромат сірководню загальновідомий, і працювати з ним навіть під витяжною шафою - задоволення з невеликих. Але Поуп пішов далі і замінив атом сірки в сірководні на селен - надто вже його цікавила оптична активність селеноводорода!

Про якість запаху селеноводорода, який багато разів перевершує дух, що виходить від протухлого яйця, свідчить, що коли Берцеліус досліджував селеноводород в лабораторії, а потім приходив на знімну квартиру, його господиня була впевнена , що знаменитий учений харчується виключно часником.

Так ось, за словами Джона Ріда, під керівництвом Поупа проводився досвід, при якому селеновий стрижень містився всередину товстостінній скляної трубки, а через трубку просочувався водень. Для прискорення реакції утворення селеноводорода реактор підігрівався Бунзеновський пальником. Отриманий селеноводород в суміші з чистим воднем прокачуватися через розчин їдкого натру в спирті. Ще кілька реактивів і реакцій з ними призвели до отримання речовини, яка, незважаючи на витяжну шафу, примусило хіміків перенести експеримент на дах будівлі лабораторія. Амбре було настільки невимовним, що експериментатори влаштувалися з навітряного боку, і все ж у міру наростання швидкості реакції сморід стала зовсім вже нестерпна. Спроби установки поглинача (перманганат калію) не врятували становище - і вітер розніс цей чудовий «аромат» за всій окрузі.

Треба сказати, що за часом досвід збігся з великим святом - у Кембриджі як раз відзначався столітній ювілей Чарльза Дарвіна (1909 рік, червень). Навколо лабораторій, в садах і парках , розташувалися люди, але всі пікніки і чаювання їм довелося незабаром перервати - настільки сильний був дух досвіду хіміків. Однак і приміщення, в які люди поховалися, абсолютно нікого не врятували від моторошного запаху. А коли через день вітер змінився і задув з напрямку Кріст-коледжу, мідним тазом свято накрився і там. Джон Рід стверджує, що засмердів все містечко. Порятунку не було ніде - ні в трамваях, ні в кафе, ні вдома ...

Кілька днів таємнича сморід мусувалася не тільки в плітках і розмовах, а й в місцевих газетах. Платники податків ніяк не бажали вдихати невідомий нудотний запах, а боротися з ним можливості не мали. Довелося писати гнівні листи посадовим особам. Комерсанти були змушені закривати офіси та контори, а їх службовці виїжджали у відпустки, надані їм на казна-який термін. Однак, через деякий час правда спливла на поверхню, і місцева газета «Кембридж Делі Ньюс» опублікувала дуже скандальну статтю під заголовком «Чим ми дихали? Каналізація ні при чому - винна наука!»

Все, нарешті, закінчився і владналося, але Поуп і Ріду виявилося життєво важливо довести свій експеримент до логічного кінця. Хіміки подумали і прийняли рішення про продовження смердючого експерименту в болотистій місцевості . Один з фермерів Уотербіча, сам цікавиться хімією, дав дозвіл експериментаторам проводити досліди в своїх володіннях. Для початку фермер повів вчених до Смітникової купах, щоб показати, в яких умовах він працює. Хіміки цокали язиками і робили здивовані очі - сморід близько куп стояв неймовірний. Але науку того часу фермер явно недооцінив! Він відвіз Поупа і Ріда на човні вгору за течією річки Ким разом з усією необхідною апаратурою і реактивами. Фермер активно допомагав вченим збирати апаратуру, але як тільки почалася реакція, він, мабуть, усвідомив таки силу науки і ретирувався з місця проведення досліду, знайшовши, що його гній пахне куди приємніше.

Джон Рід свідчить, що під час проведення досліду невелике стадо корів, звичних до запаху преющего гною, зібралося неподалік і були цілком зацікавленими свідками хімічної реакції. Але крім корів і хіміків, в цей день на річці було безліч човнів, на яких каталися відпочиваючі. Повільно, але невідворотно продукти хімічної реакції поширювалися вниз за течією і вбивали в пустих відпочиваючих бажання махати веслами. Але саме цікаве - те, що несподівано всіх сторін до працюючого реактора стали злітатися комахи. Вони десятками згорали в полум`ї пальника, але все нові і нові хвилі крилатих гурманів підлітали і намагалися проникнути вглиб апарату. Що поробиш! Смаки у всіх різні, і комахи, ймовірно, ніколи не відчували такого делікатесного запаху. Але експеримент, на жаль, все ж таки довелося припинити. І не тільки через фантастичного амбре і нашестя комах черевоугодників - позначилася відсутність часу і необхідність проведення інших, не менш важливих хімічних дослідів.

« Попередня історія Наступна історія »