Істинний купець. Петро Борисович Шереметєв

Графа Петра Борисовича Шереметєва при дворі Катерини Великої іменували за очі не інакше як «молодший Крез». Цьому прізвисько Шереметєв відповідав повністю: під його керуванням знаходилися незліченні багатства, сам він виділявся любов'ю до всіх видів мистецтва, та й характер графа не був обділений дивацтвами.

Одного разу в розкішному палаці Шереметєва на Фонтанці панувала страшна метушня. Сам граф перебував у гніві й кричав на слуг, мало не тупаючи ногами:

- Запори, собаки! Ще третього дня я попереджав, щоб сьогодні до вечора у мене було п'ять дюжин свіжих устриць!

Слуги стояли струнко перед графом і не сміли підняти очі. Але допомогти ні собі, ні Петру Борисовичу вони нічим не могли: ні в магазинах Шульца і Форзеліуса на Невському, ні у Гірса на Гостиному дворі свіжих устриць не було, хоч лусни! Та й несвіжих не малося - зовсім ніяких ...

- Ви розумієте, що сьогодні до вечері сам великий князь Павло Петрович буде! - Продовжував кричати Шереметєв. - Він же і за стіл не сяде, якщо свіжих устриць немає! Та це ганьба на мою голову!

Трохи заспокоївшись, Петро Борисович заявив:

- Через три години приїде великий князь. Якщо до цього часу мені хтось із вас привезе п'ять дюжин устриць, то підпишу вільну негайно. І двісті рублів зверху дам!

Саме в цей момент до воріт графського палацу під'їхав на підводі кріпак Шереметєва Назар Гаврилович Шелушін. Приїхав він з Риги, де з дозволу графа продав партії сала, льону і пеньки. Таких операцій за останні роки Шелушін проробив безліч і заробив стільки, що неодноразово намагався випросити у графа вільну за зовсім чималу на ті часи ціну: сто тисяч сріблом. На підводі, звичайно ж, були подарунки, а серед них ретельно укритий бочонок. Назар поцікавився у дворових, з якої нагоди у палаці шум, а дізнавшись причину, попрямував прямо до графа.

- Здравія вам, Петро Борисович! - Вклонився він Оскаженілий Шереметєва.

- Здравія у мене і так з надлишком! - Буркнув у відповідь граф.

- А правду кажуть, - обережно запитав Шелушін, - що ви, Петро Борисович, за устриць вільну суліте і двісті рублів до неї?

- Та я б і триста дав! - Злетів Шереметєв.

- Вирішено! - Вигукнув Шелушін. - П'ять дюжин устриць проти моєї вільної та трьохсот карбованців!

- Так ти мені їх тільки принеси!

І Назар Гаврилович побіг до своєї підводі. За щасливим збігом, в діжці він привіз саме устриць, призначаючи їх у подарунок своєму панові. Принісши графу рівно п'ять дюжин, Шелушін попросив негайно виконати домовленість. Шереметєв торгуватися і не подумав - тут же підписав вільну і без всяких нагадувань виплатив триста срібних рублів.

Вечеря зі спадкоємцем престолу, майбутнім Павлом I, вдався на славу. По його закінченні граф Шереметєв запросив до зали Шелушіна і звернувся до великого князя:

- Хочу познайомити вас, великий князь, з моїм колишнім кріпаком, а нині вільним людиною - Назаром Шелушіним. Саме пан Шелушін зробив наш вечерю приємним, надавши цілих п'ять дюжин найсвіжіших устриць. За що і підписав я йому вільну! Але решті устриць, падлюка, через Гостинний двір продав - цілий бочонок ... А ще триста рублів з мене поимел. Істинний російський купець!

Читати: Петро Борисович Шереметєв біографія

« Попередня історія Наступна історія »