Он построил частную обсерваторию и осуществлял наблюдения за спектральными линиями излучения и поглощения различный небесных объектов. Он первым применил спектроскоп для детального исследования звезд и показал разницу между туманностями и галактиками: туманности имеют характеристики газа (например Туманность Ориона), а галактики — характеристики звёзд (например Галактика Андромеды). Уильям Хаггинс в 1866 году впервые выполнил спектроскопические наблюдения новой звезды (Новой Северной Короны 1866) и обнаружил наличие вокруг неё газовой оболочки, светящейся в линиях водорода.
Заслуги
Награды
- Золотая медаль Королевского астрономического общества. (1867 вместе с Уильямом Алленом Миллером, 1885)
- Медаль Копли (1898)
- Медаль Генри Дрейпера (1901)
- Медаль Кэтрин Брюс (1904)
Названо в честь него
- Кратер Хаггинса на Луне
- Астероид 2635 Хаггинс
- Кратер на Марсе
Публикации
- Spectrum analysis in its application to the heavenly bodies. Manchester, 1870 (Science lectures for the people; series 2, no. 3)
- (with Lady Margaret Lindsay Huggins): An atlas of representative stellar spectra from [lambda] 4870 to [lambda] 3300, together with a discussion of the evolution order of the stars, and the interpretation of their spectra; preceded by a short history of the observatory. London, 1899 (Publications of Sir William Huggins’s Observatory; v. 1)
- The Royal Society, or, Science in the state and in the schools. London, 1906.
- The scientific papers of Sir William Huggins; edited by Sir William and Lady Huggins. London, 1909 (Publications of Sir William Huggins’s Observatory; v. 2)
