Наиболее известен как путешественник-ботаник, посетивший многие местности Северной Америки.
Жизненный путь
Родился в семье французского купца, мать его была немкой. После смерти отца в 1793 вдова с детьми долгое время жила в Марселе, а затем на Сицилии. Рафинеск получил приличное домашнее образование, главной его привязанностью была ботаника.
Переселившись в 1802 из Сицилии в Северную Америку, поступил на службу в торговый дом братьев Клиффорд в Филадельфии.
В 1805 он вновь появился на Сицилии, где открыл собственное успешное дело. Бывая часто на рынке в Палермо, он прикупил довольно большое количество редких раковин моллюсков (некоторые из них описаны Рафинеском впервые).
Корабль, на котором он возвращался в 1815 в США, потерпел крушение у берегов Коннектикута: все его рукописи, коллекции и книги погибли. Рафинеск остался нищ, его жена бросила его, сын — которого он назвал Карлом Линнеем — умер. У него только и осталось, что путешествовать и писать. Что он и делал.
Вклад в науку
Рафинеск разработал собственную систему классификации живых организмов.
Совершив множество научных экспедиций по Северной Америке, Рафинеск открыл и описал (по его собственным словам) не менее 250 видов растений и животных.
Был профессором естественной истории в Лексингстонском университете (Кентукки) и в институте Франклина в Филадельфии.
В 1832—1833 Рафинеск выдвинул предположение, что комбинации точек и линий в письменности майя представляют собой цифры, и настоял на необходимости изучения современных майяских языков для понимания древней письменности.
Род растений Рафинеския (Rafinesquia Nutt.) из семейства Астровые (Asteraceae) назван в его честь.
Главные работы
- , Palermo 1810
- Specchio delle Scienze (итал.), Палермо 1814
- Pr?cis des D?couvertes et Travaux Somiologiques, Палермо 1814
- Principes Fondamentaux de Somiologie, Палермо 1814
- Analyse de la Nature ou tableau de l’univers et des corps organis?s (фр.), Палермо, 223 pp., 1815
- Florula Ludoviciana (лат.), Нью-Йорк 1817
- Ichthyologia Ohiensis, Лексингтон 1820
- Ancient History, or Annals of Kentucky, Франкфурт 1824
- Neogenyton (фр.), Лексингтон 1825
- Flora of Louisiana, Нью-Йорк, 1827
- Medical Flora, a Manual of the Medical Botany of the United States of North America (англ.) (2 тома с 10 таблицами), Филадельфия 1828, 1830
- Atlantic Journal and Friend of Knowledge (англ.) (восемь выпусков), Филадельфия 1832—1833
- Herbarium Rafinesquianum, Philadelphia 1833
- (англ.), Филадельфия 1836
- (четыре части), Филадельфия 1836
- The American Nations (два тома), Филадельфия 1836
- New Flora and Botany of North America (англ.) (четыре части), Филадельфия 1836—1838
- Genius and Spirit of the Hebrew Bible, Филадельфия 1838
- Alsographia Americana (лат.), Филадельфия 1838
- Sylva Telluriana (лат.), Филадельфия 1838
- , Филадельфия 1840
- The Good Book (Amenities of Nature), Филадельфия 1840
- , Филадельфия 1840