Роберт Стефенсон: биография

У 1825 році (за іншими даними - в 1824, тобто до відкриття дороги Стонктон - Дарлінгтон) Роберт переїжджає з контрактом до Південної Америки в Колумбію для роботи інженером в компанії, що займається розробкою срібних копій. Тоді багатьом оточуючим таке рішення видалося дуже незвичайним, через що навіть пішли чутки про відчуження його від батька, хоча ніяких свідчень цього немає.

У 1828 році Роберта в Англію викликає батько. До цього часу вже закінчується будівництво залізниці Ліверпуль - Манчестер і йде підготовка до Рейнхільскім змагань. Джордж був зайнятий підготовкою до змагань і була потрібна допомога сина для відновлення заводу. До того часу виробництво на заводі практично припинилося, а досвідчені робітники звільнилися. Роберт приймається за відновлення заводу і вже в наступному році випускаються відразу кілька паровозів. Крім цього Роберту довелося допомагати батькові в проектуванні паровоза для майбутніх змагань. Один із секретарів Ліверпуль-Манчестерської компанії, Генрі Бутс, запропонував Джорджу Стефенсону застосувати на новому паровозі многотрубчатий котел, тому що така конструкція до того часу успішно застосовувалася на станційних котлах, коли Джордж був проти. Переконати його в зворотному вдалося лише за допомогою Роберта. Незабаром під керівництвом Роберта на заводі приступили до будівництва нового паровоза. Однак при першому ж випробуванні практичному паровий котел дав текти і залив всю майстерню. У відчаї Роберт навіть передумав у своєму рішенні і запропонував батькові відмовитися від застосування димогарних трубок. На щастя, проблема все ж була вирішена і новий паровоз, який отримав ім'я «Ракета», був представлений на змаганнях, які він з успіхом виграв. Варто відзначити, що таке ім'я паровоза було присвоєно як насмішка над однією з газет, в якій журналіст порівняв паровоз з ракетою:

n

Ми радше допустимо, що жителі Вульвіча охочіше погодяться полетіти на ракеті, ніж довіритися милості подібної машини.

n

15 вересня 1830 на відкритті дороги Джордж вів паровоз «Нортумбріец» (по конструкції подібний з «Ракетою»), його брат і син (обох звали Роберт) - «Фенікс» та «Полярна зірка» відповідно, Джозеф Лок - «Ракета». Далі йшли «Спис», «Комета», «Стріла» і «Метеор».

17 червня 1829 Роберт у Лондоні одружився на Френсіс Сендерсон, а вкоре пара селиться в Грінфілд неподалік від Ньюкасла. На жаль цей шлюб не був довгим, тому що в 1842 році дружина Роберта, яку часто називали Фенні, померла. У пари ніколи не було дітей, а смерть дружини, як колись загибель матері, стала серйозним ударом в житті Роберта і тому він більше ніколи не одружувався.

У 1830 році в умовах жорсткої конкуренції з боку інших заводів, Роберт створює паровоз «Планета», на якому парові циліндри вперше були розміщені між рушійних коліс. Сам Джордж Стефенсон був проти такої конструкції, але на порівняльних випробуваннях «Планета» виявилася найбільш потужним з усіх раніше побудованих паровозів.

У 1831 році Роберт бере участь у проектуванні залізниці Лондон - Бірмінгам, а вже в 1833 році стає головним інженером будівництва. Дорога будувалася в складних умовах, при її будівництві Роберту нерідко доводиться звертатися до батька. Крім цього ціна готової траси перевищила початкові розрахунки і склала ? 5,5 млн.. Однак відкрившись у вересні 1838 дорога тільки до кінця цього ж року принесла прибуток в ? 0,5. Сам же Роберт в 1838 році починає вже керувати будівництвом черговий залізниці - «Леопольд» - в Італії.

У 1844 році Роберт взяв безпосередню участь у складанні 33 проектів залізних доріг. Він енергійно відстоював погляди батька в питаннях про ширину колії, про надмірні швидкостях руху, про атмосферні дорогах. При цьому він виступав противником знаменитого інженера Брюнеля. Популярність Роберта Стефенсона зрівнялася з популярністю його батька, а в чому то навіть перевершувала.

Сайт: Википедия