Джеррі Алан Уест: биография

За свій високий голос Уест отримав в команді прізвисько «Tweety Bird». Він також говорив з сильним акцентом Аппалачських, тому товариші по команді називали його «Zeke from Cabin Creek» (прізвисько було засновано на невірної інформації, що він виріс у Кебін Крик (Західна Віргінія). Це прізвисько Джеррі вимовляв як «Zeek fr'm Cab 'n Creek »). Однак незабаром Уест вразив інших гравців своїми здібностями в захисті, а також здатністю стрибнути з місця на висоту більше 40 см вище баскетбольного кільця. Щодня Уест проводив кілька додаткових годин на тренуваннях. В іграх Уест в середньому набирав 17,6 очка, робив 7,7 підбору і 4,2 ??передачі. Завдяки своїм показникам, Уест незабаром заслужив довіру ШАУС і проводив на майданчику по 35 хвилин за гру, ставши другим у команді за результативністю. Коментатори НБА відзначали, що «Лейкерс» тепер можуть вражати кільце суперника з будь-якої дистанції, маючи у своєму складі «Mr. Inside »(Бейлора, спеціаліста за кидками з близької відстані) і« Mr. Outside »(Уеста, спеціаліста за кидками з дальньої відстані). Високі показники дозволили Уесту потрапити в свій перший матч усіх зірок НБА. У першому сезоні в НБА Уест допоміг «Лейкерс» поліпшити показники. Команда здобула 36 перемог (на 11 більше, ніж у попередньому) і вийшла в плей-офф, де в півфіналі дивізіону обіграла «Детройт Пістонс» у 5 іграх, а у фіналі поступилася «Сент-Луїс Хокс».

Вже у другому сезоні НБА Уесту довелося стати лідером команди, так як капітан команди Бейлор був викликаний до резерву сухопутних військ США і зміг зіграти лише 48 ігор за команду. У сезоні Уест став найрезультативнішим гравцем команди, набираючи по 30,8 очка за гру, роблячи 7,9 підбирання і 5,4 передачі. У цьому ж році його включили до першої збірної всіх зірок НБА. Уест також став відомий за свої важливі кидки в кінці гри, за що коментатор Чик Херн назвав його «Mr. Clutch ».

« Лейкерс »здобули 54 перемоги в регулярному чемпіонаті, потрапивши відразу в другий раунд плей-офф. У фіналі конференції «Лейкерс» обіграли «Пістонс» у чотирьох іграх і вийшли у фінал НБА, де їм належало зустрітися з «Бостон Селтікс». Після перших двох ігор рахунок у серії був 1-1. У третин грі Уест за три секудни до кінця гри зумів зрівняти рахунок - 115:115. Після чого центровий «Селтікс» Сем Джоунс спробував вкинути м'яч у гру, але Уест зумів перехопити його і під звуки фінальної сирени виконав точний кидок, що приніс його команді перемогу. Вирішальна 7 гра проходила в Бостоні. Весь матч «Лейкерс» були в ролі наздоганяючих, проте завдяки вдалій грі Уеста і Селві рахунок у грі зрівнявся 100:100. У кінці гри Селві не зміг забити з відстані 2,5 метра, що дозволило б «Лейкерс» завоювати чемпіонський титул. В овертаймі завдяки кільком підборів Джоунса «Селтікс» змогли здобути перемогу 110:107. Фінал НБА 1962 вважається початком одного з найбільших протистоянь в історії НБА.

У сезоні 1962/63 Бейлор повністю повернувся в команду. Уест в середньому набирав по 27,1 очка, робив 7 підбору і 5,6 передач і знову брав участь у матчі всіх зірок НБА і був включений до першої збірної всіх зірок НБА. Через травми Уест провів всього 55 ігор, а останні 7 пропустив через травму ахилова сухожилля. «Лейкерс» знову потрапили в плей-офф і дійшли до фіналу, де програли "Селтікс".

У сезоні 1963/64 Уест вперше став найрезультативнішим гравцем "Лейкерс", набираючи по 28,7 очка, у той час як Бейлор набирав по 25,4. «Лейкерс» здобули 42 перемоги в сезоні і програли в першому раунді плей-офф «Хокс» в п'яти іграх.