Пітер Фрейзер: биография

Через рік після обрання до парламенту Фрейзер одружився на Дженет Хендерсон Манро, яка також була політичною активісткою. Пара залишалася разом до смерті Дженет в 1945 році, за п'ять років до відходу самого Фрейзера. Дітей у них не було.

Член парламенту

Політичні переконання Фрейзера остаточно сформувалися на початку його парламентської кар'єри. Хоча він спочатку з ентузіазмом зустрів Жовтневу революцію 1917 року в Росії і прихід до влади більшовиків, незабаром він розчарувався в них і, врешті-решт, став одним з прихильників виключення комуністів з Лейбористської партії. Він ставав все більш послідовним прихильником парламентської політики замість прямих дій і прагнув до більш помірної політики лейбористів.

Погляди Фрейзера зіткнулися з переконаннями Гаррі Холланда, що залишався лідером партії, тим не менш політика партії поступово змістилася у бік від украй лівої позиції. Однак у 1933 році Холланд помер, залишивши пост лідера партії вакантним. Фрейзер виставив свою кандидатуру на пост лідера партії, але програв Майклу Севіджа, заступнику Холланда. Фрейзер став його заступником.

Хоча Севідж мав менш помірні погляди, ніж Фрейзер, він відійшов від крайньої ідеології Холланда. З новим «більш м'яким» чином лейбористів на тлі правлячої консервативної коаліції, що боролася з наслідками Великої депресії, партія Севіджа здобула перемогу на виборах 1935 року і сформувала уряд.

Член уряду

У новому уряді Фрейзер очолив міністерства охорони здоров'я, освіти, флоту і поліції. На посаді міністра він проявив крайню активність, часто працюючи по 17 годин на добу, без вихідних. Він виявляв особливу увагу до освіти, яке він вважав життєво необхідним для проведення соціальних реформ. Призначивши в департамент освіти С. Е. Бібі, він знайшов сильного союзника в проведенні цих реформ. Також Фрейзер був головним ініціатором Закону про соціальний захист 1938 року.

До часу початку Другої світової війни в 1939 році Фрейзер зосередив у своїх руках більшість повноважень глави уряду. До цього часу Майкл Севідж важко захворів і був на межі смерті, хоча влада і заперечували це публічно. Фрейзер прийняв на себе майже всі обов'язки прем'єр-міністра на додаток до своїх міністерських постів.

Однак внутрішньопартійні дискусії серед лейбористів підірвали позиції Фрейзера. Джон А. Лі, видатний діяч партії і прихильник соціалізму, з піною у рота критикував помітний дрейф партії в бік політичного центру і різко критикував Фрейзера і Севіджа. Однак нападки Лі виявилися настільки сильними, що його засудили навіть багато хто з його власних прихильників. Фрейзер і його союзники успішно домоглися виключення Лі з партії 25 березня 1940 року.

Прем'єр-міністр

Через два дні, 27 березня, помер Севідж, і Фрейзер здобув перемогу на виборах голови партії, випередивши Джервана МакМіллана і Клайда Карра. Тим не менш він надав керівництву партії право призначати членів кабінету без схвалення прем'єр-міністра - практика, якої Лейбористська партія дотримується до цих пір.

Незважаючи на цю поступку, іноді колеги засуджували стиль управління Фрейзера, називаючи його «авторитарним ». Деякі з його рішень, спрямованих на посилення контролю, могли бути викликані тривала війною, на якій Фрейзер майже повністю зосередився. Проте деякі з введених ним заходів, такі як: цензура, контроль заробітної плати, загальна військова повинність стали непопулярними всередині партії. Зокрема, сильну опозицію викликала загальна військова повинність, особливо у зв'язку з тим, що сам Фрейзер виступав проти неї в роки Першої світової війни. Фрейзер відповідав, що участь у Другій світовій на відміну від Першої світової дійсно необхідно і робить військову повинність неминучим злом. Незважаючи на опозицію всередині партії, широка громадська підтримка зробила можливим введення військової повинності.