Еріх Альфред «Буби» Хартманн: биография

29 жовтня 1943 лейтенант Хартманн був нагороджений Лицарським Хрестом, маючи 148 збитих літаків, 13 грудня відзначав 150-ту повітряну перемогу, а до кінця 1943 року їх кількість піднялося до 159-ти. За перші два місяці 1944 Хартманн заробив ще 50 перемог, а швидкість їх отримання постійно збільшувалася. Ці результати викликали сумнів у Верховному Штабі люфтваффе, його перемоги перевірялися по два-три рази, а за його польотами дивився льотчик-спостерігач, прикріплений до підрозділу Хартманна. До 2-ому березні 1944 кількість перемог досягло цифри в 202 літака. До цього часу радянським льотчикам вже став знаком позивнийКарайа 1, а командування Радянської Армії призначило за його голову ціну в 10 000 рублів ..
nДеякі час Хартманн літав на літаках з елементом забарвлення «Чорний тюльпан »(багатопроменева зірка, нафарбована на кок гвинта і навколо капота).

Проте, радянські пілоти почали дізнаватися характерну розмальовку і уникати будь-яких зустрічей з Хартман, через що він дав політати на своєму літаку недосвідченим льотчикам (для їхньої ж безпеки), а сам пересів на Bf-109 зі звичайною розфарбуванням. Тепер тільки пронизане стрілою серце з підписом«Урсула»було єдиною відмінністю. 21 березня 1944 Еріх Хартманн заробив двісті п'ятидесятих дляJG-52повітряну перемогу.

У цьому ж місяці Хартманн, Герхард Баркхорн, Вальтер Крупинський і Йоханнес Візе були викликані в ставку Гітлера для вручення нагород. Баркхорн був представлений до Мечам і Рицарського Хреста, а Хартманн, Крупинського і Візі повинні були бути вручені Листя. Під час поїздки на поїзді льотчики міцно випили і прибутку в резиденцію, насилу тримаючись на ногах і підтримуючи один одного. Ад'ютант Гітлера від люфтваффе майор Ніколаус фон Бєлов був в шоці. Після того, як Хартманн прийшов до тями, він взяв приміряти з вішалки офіцерську кашкет, але сильно засмутив цим фон Бєлова, який зауважив йому, що це кашкет Гітлера.

21 травня 1944 Хартманн вперше зіткнувся в повітрі з ВПС США. Прикриваючи свою ланку (нім.Schwarm), він атакував 4 американські літаки і збив з них 2 винищувача P-51 «Мустанг», а ще 2 збили його товариші. 1 червня 1944 Хартманн збив 4 «Мустанга» під час одного вильоту над нафтовими полями в Плоєшті, Румунія. Через місяць під час свого п'ятого бою з американськими винищувачами, він збив 2 «Мустанга», але за ним увязались ще 8. Під час інтенсивного маневрування Хартманн зміг зловити в приціл один P-51, але виявив, що закінчилися патрони, а незабаром - паливо, і вистрибнув з парашутом. У цей момент його турбувало, розстріляють чи його, як легку мішень? Один з винищувачів відірвався від решти групи і полетів прямо на нього, але в останню мить відвернув, помахавши на прощання.

17 серпня 1944 Еріх Хартманн став першим льотчиком-винищувачем у світі за кількістю повітряних перемог, обійшовши свого товариша поJG 52Герхарда Баркхорна, з його, на той момент, 274-ма.

До 24 серпня 1944 року особовий рахунок Хартманна досяг 300 (лише за один цей день він збив 11 літаків). За це досягнення він був нагороджений Діамантами до свого Рицарського хреста. Лише 27 чоловік в Німецьких збройних силах мали подібне відмінність. Діаманти за традицією вручав сам Гітлер. Після невдалого путчу 20 липня 1944 охорона Гітлера вимагала від військових здавати особисту зброю перед аудієнцією. Легенда свідчить, що Хартманн навідріз відмовився здати пістолет і заявив, що в такому випадку він відмовляється від отримання нагороди. В результаті він був допущений на аудієнцію зі зброєю. До нагороди Хартманн отримав коротку відпустку, під час якого одружився на Урсулі Петш.