Чжен Хе: биография

Три роки потому, в 1385 році хлопчика кастрували^{[прим. 3]}, і він став одним з численних євнухів при дворі Чжу Ді, який носив титул Великого Князя Яньському (Yan Wang) і базувався в Бейпіне (майбутньому Пекіні). Юний євнух отримав ім'яМа Саньбао(?? ?, від Саньбао ? ? = «три коштовності»), то є три вигуку, вимовлені при буддійському богослужінні. Вважають, що перебуваючи при дворі великого князя, Ма Саньбао зміг отримати кращу освіту, ніж він зміг би досягти, якщо б замість Бейпін він потрапив в Нанкін, до двору самого імператора Чжу Юаньчжана, який живив сильне недовіру до євнухам і прагнув, якщо й не зовсім заборонити вчити їх грамоті, то хоча б по можливості обмежити число грамотних євнухів.

Як Великий князь Яньському Чжу Ді мав у своєму розпорядженні значні військові сили і вів боротьбу з монголами на північному кордоні імперії. Ма Саньбао брав участь у його зимової кампанії 1386/87 рр.. проти одного з монгольських вождів, Нагач (Naghachu).

Перший мінський імператор Чжу Юаньчжан намічав передати престол своєму синові первородного Чжу Бяо, але той помер ще за життя Чжу Юаньчжана. В результаті перший імператор призначив своїм спадкоємцем сина Чжу Бяо, Чжу Юньвеня, хоча його дядько Чжу Ді (один з молодших синів Чжу Юаньчжана) напевно вважав себе більш гідним престолу. Зійшовши на престол в 1398 (девіз правління Цзяньвень), Чжу Юньвень, що побоювався захоплення влади однією зі своїх дядьків, почав знищувати їх одного за іншим. Невдовзі між молодим імператором в Нанкіні і його пекінським дядьком Чжу Ді розгорілася громадянська війна. З огляду на те, що Чжу Юньвень забороняв євнухам брати участь в управлінні країною, багато з них під час повстання підтримали Чжу Ді. У нагороду за службу Чжу Ді зі свого боку дозволив їм брати участь у вирішенні політичних питань, причому дозволив їм підніматися до найвищих щаблів політичної кар'єри, що також було вельми вигідно і для Ма Саньбао. Молодий євнух відзначився як при обороні Бейпін в 1399 році, так і при взятті Нанкіна в 1402 році і був одним з командирів, яким було доручено захопити столицю імперії - Нанкін. Знищивши режим свого племінника, Чжу Ді 17 липня 1402 зійшов на трон під девізом правління Юнле.

На (китайський) новий рік 1404 г, новий імператор у нагороду за вірну службу подарував Ма Хе нове прізвищеЧжен. Це служило нагадуванням про те, як у перші дні повстання кінь Ма Хе була убита в околицях Бейпін в містечку званому Чженлуньба.

Згідно з деякими джерелами, в 1404 р. Чжен Хе керував будівництвом флоту для боротьби з т. н . «Японськими піратами», і, можливо, навіть відвідував Японію для переговорів з місцевою владою про спільну боротьбу проти піратів.

Сім морських подорожей Чжен Хе

Чжен Хе був керівником усіх, або майже всіх, семи плавань величезного китайського флоту в Південно-Східну Азію і Індійський океан в 1405-1433 рр.. Флот складався, мабуть, з близько 250 суден, близько 27 тисяч чоловік екіпажу на борту. Найбільші з суден цього флоту могли бути - якщо вірити офіційній «Історії Мін» - найбільшими коли-небудь існували дерев'яними вітрильними судами.

Флотилія під його керівництвом Чжен Хе відвідала понад 56 країн і великих міст Південно-Східної Азії і басейну Індійського океану. Китайські кораблі доходили до берегів Аравії та Східної Африки. Перше плавання Чжен Хе відбулося в 1405-1407 по маршруту Сучжоу - берега Тямпа - о. Ява - Північно-Західна Суматра - Малаккська протока - о. Цейлон. Потім, обігнувши південний край Індостану, флотилія рушила до торгових містах Малабарського узбережжя Індії, діставшись до самого великого індійського порту - Калікута (Кожикоде). Приблизно такими ж були Маршрут другої (1407-1409) і третього (1409-1411) походів. Четверта (1413-1415), п'ята (1417-1419), шоста (1421-1422) і сьома (1431-1433) експедиції доходили до Ормуза, до африканського берега в районі сучасного Сомалі, заходили в Червоне море. Мореплавці вели докладні і точні записи побаченого, складали карти. У них реєструвалося час відплиття, місця стоянок, помічати розташування рифів і мілин. Були складені описи заморських держав і міст, політичних порядків, клімату, місцевих звичаїв, легенд. Чжен Хе доставляв в зарубіжні країни послання імператора, заохочував прибуття в Китай іноземних посольств, вів торгівлю. Для досягнення своїх цілей він вдавався і до збройної сили.