Персі Біші Шеллі: биография

Разом з розквітом його таланту наступає і час повної політичної зрілості. Памфлет Шеллі «Пропозиція про реформу виборчого законодавства у всьому королівстві» (1817) вказує на серйозні знання і тверезі погляди. Про це свідчить і нарис, озаглавлений: «Філософський погляд на реформи», до цих пір не виданий, але переказаний Доуденом в одній з його останніх статей про Шеллі. Для поглядів Шеллі цього часу надзвичайно характерні слова його в одному листі до Лі Генту. «Я належу до тих, - пише Шеллі, - кого ніщо не може задовольнити, але хто готовий поки задовольнятися всім, що дійсно досяжно». Можна з упевненістю сказати, що юнацькі захоплення Шеллі розв'язалися б серйозним вступом його на політичну арену, і тут Шеллі виявився б, мабуть, більш корисним і діяльним, ніж член палати лордів Байрон. У 1815 р. баронетство перейшло до батька Шеллі і поет почав отримувати щорічний дохід в 1000 фунтів (= 10000 руб.), Що забезпечував йому і відоме положення в суспільстві. Але вже в 1816 р., коли потонула його перша дружина, життя Шеллі починає приймати такий оборот, що про його особистому втручанні в політику не може бути більш мови. Проти нього озброюється його тесть, Уестбрук, за клопотанням якого лорд Ельдон, як лорд-канцлер, 17 березня 1817 постановив позбавити Шеллі права виховувати своїх дітей від першого шлюбу. Підставою цьому послужили його зв'язок з Мері Годвін (незважаючи на те що в цей час Шеллі, овдовівши, вже був одружений на ній) і головним чином атеїстичні погляди, висловлені в «Королеві Маб». Шеллі був таким чином як би оголошений поза законом. Проти нього повстало і громадську думку, мало на його до самої смерті. Його поеми також все ще не викликали співчуття. У сумному настрої Шеллі вирішив покинути батьківщину. 11 березня 1818, разом з сім'єю і зі зведеною сестрою Мері Годвін, Клер Клермонт, матір'ю маленької Алегро, прижитися нею від Байрона, Шеллі поїхав до Італії.

Чотири роки, які Шеллі прожив в Італії, були найпродуктивнішими і повними роками його життя. У перші два роки вже виникли його «Звільнений Прометей» і трагедія «Ченчі», які змушують думати, що залишся Шеллі в живих, Англія мала б сильним, глибоким і вдумливим драматургом. У цей час розширюються артистичні запити Шеллі, характерні для нього, як для англійського романтика, родоначальника того особливого естетизму, який тягнеться через Раскіна до Росетті та В. Морріса. Давній захват перед поезією древньої Еллади, перед Гомером, гімни якого перекладав Шеллі, перед Софоклом, з яким він ніколи не розлучався, і, нарешті, перед Феокріта, чий вплив чується в одній з найбільш проникливих поем Шеллі, «Адоніс», написаної за рік до його смерті в пам'ять рано померлого Кітса, весь цей чисто артистичний захват перед Грецією ще оновлюється вістями про грецькому повстанні і знайомством з одним з його чільних діячів, Маврокордато. Шеллі щиро говорить йому: «ми всі греки» і задумує свою «Елладу» (1821).

Під небом Італії - Італії початку століття, де спалахнуло національно-визвольний рух, - Шеллі захоплюється Данте, з його «Божественної Комедії» та з більш близької ліричному генію самого Шеллі, «Vita Nuova». З Італією, «раєм вигнанців», як назвав її Шеллі, пов'язані, крім «Ченчі», «Рядки, написані серед Евганейскіх горбів» і «Юліан і Маддало». Через посередництво італійського Відродження Шеллі зрозумів і поетів «старої веселої Англії» часів королеви Бетсі, до вишуканої принади яких так уважно прислухалися поети-лекісти і ще більше Кітс. Подібно лекістам, поета приковує до себе і краса природи. Час перебування в Італії може бути названо найщасливішим періодом в житті Шеллі. Перший рік, проведений частиною в Ліворно, частиною в Неаполі, був затьмарений відвідуванням Байрона у Венеції. Шеллі був пригнічений не тільки розпустою Байрона, але і його дивним ставленням до маленької дочки Аллегре і до її матері. Трохи пізніше подружжю Шеллі довелося оплакувати втрату свого сина Уїльяма, похованого на тому ж цвинтарі в Римі, де спочиває тепер і прах Шеллі. Але вже другий і третій рік італійської життя, що пройшли частиною в Пізі, частиною в Ліворно, були сповнені надій і різноманітності вражень. Крім Байрона, якого, незважаючи на розчарування в ньому, як в людині, Шеллі продовжував час від часу відвідувати, до утворився біля нього кухоль приєдналися тепер Медвін і Трелоні, що підтримували бадьорість духу Шеллі. Медвин, двоюрідний брат Шеллі, був і товаришем його по пансіону, де він виховувався до надходження в Ітон. Від нього ми знаємо про Шеллі-хлопчика (див. Th. Medwin, «The life of PBS», Лондон, 1847). Блискучі й дотепні розповіді Трелоні стосуються саме останніх років життя Шеллі, він же повідомив всього більше подробиць і про нещасну поїздці під вітрилами, під час якої загинув Шеллі (див. E. Trelawny, «Recollections of the last days of S. & of Byron », 2 изд., Лондон, 1859; див. також« Records of S., Byron & the author », Л., 1878).