Вольтер: биография

Коли в 1778 році трон Франції зайняв Людовик XVI, восьмідесятічетирехлетній Вольтер зміг повернутися в Париж. Він прибув до міста подібно тріумфатору, і його увінчали лавровим вінком під рев збудженого натовпу. Свідки цього дійства стверджували, що багато жінок воліли втратити свідомість при вигляді великого Вольтера. Пізніше він приймав у своєму особняку сотні відвідувачів. Навіть президент Франклін визнав за честь відвідати видатного філософа і письменника. У Парижі Вольтер був присутній на прем'єрі своєї останньої роботи - трагедії «Ірен» в «Комеді Франсез».

Король Людовик XVI явно недолюблював Вольтера, але був буквально змушений призначити його директором Французької академії. Похилий вік не завадив Вольтеру зайнятися переробкою академічного словника з метою його нового видання.

Але цей пік слави тривав, на жаль, дуже недовго. У Франції у Вольтера відразу ж почалися незрозумілі, але виключно сильні болі, які змусили його приймати опій великими дозами. Лише за кілька тижнів до смерті доктор Тронше поставив Вольтеру фатальний діагноз: рак. Болі досягли такої сили, що письменник жартував тільки у виняткових випадках, а його посмішку часто прала з лиця гримаса чергового нападу. 25 травня лікарський консиліум зі світил французької медицини передрік Вольтеру швидку смерть.

Через п'ять днів племінник Вольтера, абат Міньо, зробив чергову спробу примирення свого дядька з церквою. Він запросив до будинку місцевого кюре і абата Готьє. Легенда свідчить, що зважаючи швидкої смерті священнослужителі запропонували Вольтеру відректися від сил сатани, щоб прийти до свого господу, на що отримали таку відповідь: «До чого перед смертю множити число своїх ворогів?» Останніми словами Вольтера стало прохання дати йому померти спокійно.

Увечері 30 травня 1778 Вольтера не стало. Три роки по тому за постановою Конвенту останки письменника були вилучені з кладовища і при величезному скупченні народу перенесені в Пантеон, де вони спочивають і по цю пору.

Ясність і мудрість творів Вольтера, його тонке дотепність та вишуканість мови і тепер захоплюють читачів. Тим не менш, ортодокси християнства вважають його монстром атеїзму. Але ні атеїстом, ні шанувальником сатани Вольтер не був ні в якому разі. Він вважав себе деїстом і ніколи не виступав проти релігії, лише закликаючи до свободи віри і висміюючи забобони і фанатизм.

Усього кілька років він не дожив до Французької революції, хоча безчинства, які вона неминуче принесла, напевно жахнули б і відштовхнули великого філософа і письменника. Однак слава Вольтера вилилася в справжній рух і досягла апогею саме в той жорстокий час. У Франції постійно ставилися його п'єси, а «Смерть Цезаря» спонукала якобінців поставити на бюст автора червоний фрігійський ковпак. Лише до XIX століття вольтер'янство пішло на спад, однак ім'я його засновника відроджувалося в будь-якому місці, де починалася революція.