Вільгельм II Добрий: биография

Наприкінці липня 1174 сицилійський флот прибув до Олександрії. До цього моменту політична ситуація змінилася: Саладін розправився з єгипетськими змовниками, король Аморі I помер, і в Єрусалимському королівстві почалася боротьба за владу над юним Балдуїном IV. Танкред ді Лечче і його армія висадилися біля берегів Олександрії, не маючи союзників. Мешканці Олександрії, відступили за міські стіни, зробили вилазку, під час якої знищили сицилійські облогові машини і привели обложників в повне замішання. Саладін, отримавши звістку про висадку сицилійців, на чолі своєї армії поспішно виступив з Каїра. Танкред ді Лечче, тверезо оцінивши свої можливості, віддав наказ воїнам зануритися на кораблі і покинув Олександрію. На березі залишилося близько 300 лицарів, які після героїчного опору потрапили в полон до Саладіну.

Єгипетська експедиція 1174 закінчилася катастрофою, але принесла Вільгельму II, який так і не покинув Сицилії, лаври захисника християнства. Цю експедицію можна вважати початком нової сторінки в історії хрестових походів, коли західні монархи, замість того, щоб вплутуватися в тривалу боротьбу з сарацинами в Палестині, завдавали їм удару в тил - Єгипет. Саме цієї стратегії будуть дотримуватися згодом вожді П'ятого і Сьомого хрестових походів.

Війна з Візантією (1185)

Взимку 1184-1185 року в Мессіні Вільгельм II готував армію і флот для вторгнення на Балканський півострів. Втім, Вільгельм II і в цей раз не покидав острови, довіривши командування флотом Танкреду ді Лечче, а армією - Рішару д'Ачерра і нікому Балдуїну. Заборонивши всім судам залишати Сицилію і поширюючи суперечливі чутки про призначення майбутньої експедиції, Вільгельм II зумів застати імператора Андроніка I зненацька. 11 червня 1185 сицилійський флот відплив з Мессіни, а вже 24 червня 1185 Діррахій (Дураццо, зараз Дуррес), найважливіший місто на Адріатичному узбережжі Балканського півострова, потрапив в руки сицилійців. Не зустрічаючи опору, сицилійська армія перетнула Балкани і 6 серпня обложила з суші Салоніки - друге за значенням місто Візантії. 15 серпня сюди прибув сицилійський флот, завершивши повну блокаду міста. Після недовгої облоги 24 серпня 1185 сицилійці увірвалися в місто і протягом тижня піддали його страхітливого розгрому. За свідченням митрополита Євстафія число вбитих греків досягало 8 000 чоловік, сицилійці, крім звичайних грабежів і насильств, плюндрували і розоряли грецькі храми, що стало своєрідною прелюдією Четвертого хрестового походу.

Після розграбування Фессалонік сицилійська армія рушила через Фракію до Константинополя, а флот увійшов в Мармурове море. Андронік I, нікому не довіряв і всіх підозрював, направив проти сицилійців п'ять різних армій, командувачі яких, боячись жорстокого імператора, не наважувалися дати бій ворогам. У вересні 1185 в Константинополі спалахнуло повстання, Андронік I був схоплений і після жорстоких мук убитий, а на престол зійшов Ісаак II Ангел.

Новий імператор об'єднав раніше надіслані п'ять армій під владою одного командувача Олексія Бранаса. Сицилійська армія, не чекала вже опору, була розбита греками під Мосінополем і відступила до Амфіполь. При Дімітріце сицилійські воєначальники погодилися на переговори з Олексієм Бранасом. Але незабаром греки, під приводом, що сицилійці припускають порушити перемир'я, раптово атакували сицилійську армію. Захоплені зненацька сицилійці були остаточно розгромлені, Рішар д'Ачерра і Балдуїн потрапили в полон, з бігли до Солуня воїнів лише деякі змогли відплисти додому, а інші були перебиті повсталими городянами. Лише знаходився в Мармуровому морі флот під командуванням Танкреда ді Лечче уникнув поразки і неушкодженим повернувся на Сицилію. Експедиція 1185 закінчилася катастрофою, Вільгельм II не брав у ній участі, але, як і у випадку з висадкою в Олександрії 1174, йому дісталася слава полководця, і хроністи всерйоз порівнювали короля з його двоюрідним прадідом Робертом Гвіскара.