Джером Клапка Джером: биография

Джером взявся за створення повісті відразу після повернення пари з медового місяця. Прототипами персонажів стали друзі Джерома Джордж Уінгрейв (George Wingrave) (Джордж) і Карл Хеншель (Carl Hentschel) (Гарріс). У новелі описана низка комічних ситуацій, в які потрапляють друзі, а всі події тісно переплетені з історією Темзи і її околиць. Книга була надрукована в 1889 році, мала шалений успіх, і перевидається дотепер. Популярність книги була настільки велика, що кількість зареєстрованих на Темзі човнів зросла на п'ятдесят відсотків у наступний після публікації рік, що в свою чергу зробило Темзу визначною пам'яткою для туристів. За перші двадцять років було продано більше мільйона екземплярів книги по всьому світу. Також, книга лягла в основу численних кіно-і телефільмів, радіопостановок, п'єс, за її мотивами навіть поставлений мюзикл.

Фінансове благополуччя, принесене книгою, дозволило Джерому цілком присвятити себе творчості. Він створив кілька п'єс, есе і новел, але повторити успіх «Троє в човні, не рахуючи собаки» так і не зміг. У 1892 році Роберт Барр запросив Джерома в журнал «Ледар» (англ.Idler) на посаду редактора (Джером змінив на цій посаді Р. Кіплінга). Журнал представляв собою ілюстроване сатиричне щомісячне видання для чоловіків. У журналі друкувалися загальнодоступні до розуміння гумористичні оповідання і п'єси, вірші та дорожні замітки, книжкові огляди та інтерв'ю. У 1893 році він заснував журнал «Сегодня» (англ.To-day), але був змушений залишити обидва видання з-за фінансових труднощів і позову у справі про наклеп.

У 1898 році коротка поїздка по Німеччині надихнула Джерома на написання роману «Троє на чотирьох колесах »(англ.Three Men on the Bummel), продовження« Троє в човні, не рахуючи собаки ». У новому романі Джером відправляє тих же геров в закордонне велотурне. Книга мала успіх, хоча і не такий гучний, як попередня. У 1902 році Джером публікує роман «Шкільні роки Поля Келвера» (англ.Paul Kelver), який визнається багатьма, як автобіографічний. Написана у 1908 році, п'єса «The Passing of the third Floor Back» показала нового Джерома, більш сумного і релігійного. П'єса мала великий успіх на англійській сцені, але отримала несхвальні рецензії критиків. Зокрема, на думку Макса Бірбома (англ.Max Beerbohm) нова п'єса Джерома «огидно дурна» і ніби написана «письменником десятого сорту».

У 1899 році Джером К. Джером відвідав Росію; свої враження описав у статті «Росіяни, якими я їх знаю» (в 1906 році видана російською мовою під назвою «Люди майбутнього »).

Перша світова війна і останні роки життя

На початку Першої світової війни Джером спробував піти добровольцем на фронт, але через вік (Джерому було 56) в Британській армії йому відмовили. Пристрасно бажаючи служити хоч в якому-небудь якості, Джером влаштувався водієм швидкої допомоги у французьку армію. Вважається, що військовий досвід, а також смерть у 1921 році його пасербиці Елсі, гнітюче подіяли на стан Джерома.

У 1926 році Джером видає свої мемуари «Моє життя і епоха» (англ.My Life and Times). Незабаром після цього його нагородили званням «Почесний житель міста Уолсолл» (англ.Freeman of the Borough). Протягом останніх років свого життя велику частину часу Джером провів у своєму заміському будинку в Евілме (англ.Ewelme) недалеко від Уоллінгфорда (англ.Wallingford).