Семюел Джонсон: біографія

Молоді роки

Син дрібного торговця книгами, без будь-якої матеріальної чи моральної підтримки, страждаючи синдромом Туретта, Джонсон невтомно пробивав собі дорогу і наполегливою працею завоював видатне положення в літературному світі. У 1735 р. одружився із заможною літній вдовою, на засоби якої відкрив школу (серед учнів - великий актор Девід Гаррік). Втім, повчальні п'єси Джонсона, поставлені Гаррік в роки його керівництва театром «Друрі-Лейн», великого успіху не здобули.

Написана (наслідуючи Ювенали) після переїзду Джонсона в столицю поема «Лондон» заслужила похвалу Попа. За нею послідував ще успішніший досвід ювеналовой сатири, «Марнота людських бажань» (1749), яка закріпила за Джонсоном репутацію провідного англійського поета тих років. До цього, в 1738-44 рр.., Джонсон під вигаданими іменами освітлював хід парламентських дебатів в журналі «Джентлменз мегезін», друкувався і в багатьох інших виданнях, заробляючи на життя літературною поденщиною.

Журнали і словник

У 1744 р. Джонсон випустив вдалу біографію Річарда Севедж, після чого отримав замовлення на складання тлумачного словника англійської мови. Ця праця зайняв дев'ять років, прославив автора по всій країні, зміцнив його матеріальне становище і приніс йому титул «магістра мистецтв» Оксфордского університету. Незважаючи на те, що Джонсон не мав попередників в подібного роду роботі і на момент публікації (1755) словник його був першим в англійській літературі, він до теперішнього часу не втратив своєї цінності (має приблизно те ж значення, що Словник Академії Російської для російської мови ).

У 1750-52 рр.. Джонсон видавав журнал «Ремблер» (Rambler), в якому надрукував 203 «досвіду» на етичні і літературні теми. Завдання свого журналу Джонсон бачив в тому, щоб будувати, а не розважати. Видання, до якого публіка віднеслася з прохолодою, довелося припинити із смертю дружини, але перевидані в одному томі випуски журналу стали бестселером, що в 1758 р. надихнуло Джонсона на видання менш серйозного журналу «Айдлер» (Idler).

Роки слави

За своїм впливом на розуми сучасників-англійців Джонсона можна порівняти з Вольтером і його славою в континентальній Європі. У 1759 р., коли Вольтер опублікував свою найзнаменитішу філософську повість «Кандид», Джонсон випустив свій власний досвід в аналогічному роді, - повість «Історія Расселасса, принца абіссінських», в якій відбився його вкрай похмурий в ті роки погляд на життя як на стезю безпросвітного страждання. Песимізм Джонсона був частково обумовлений ланцюжком смертей його найближчих родичів, у т.ч. матері, і носив тимчасовий характер.

У 1765 році Джонсон видав зібрання творів Шекспіра (8 тт.), забезпечив його цікавою передмовою, в якому, характеризуючи великого драматурга, встановив новий, що йде врозріз з пануючими точками зору, погляд на закон драматичної творчості. Передбачаючи думки Гердера, він оголошує Шекспіра поетом «природи», прощає йому різні «поетичні вільності», непокору класичним правилам, виправдовуючи навіть шекспірівський прийом змішення комічного з трагічним, який піддавався безумовному засудженню в колах класиків.

Наступною великою роботою Джонсона було десятитомне «Життєпис найважливіших англійських поетів» (The Lives of the Poets, 1779-1781), в якому він виступає не тільки як біограф, але і як критик, ще не порвав з теоріями класицизму ( його оцінки Мільтона, Грея тощо). Ці життєписи (у багатьох випадках, фундаментальний розбір творчості того або іншого автора) є саме дотепне твір літературної критики XVIII століття. Великий знавець літератури, Джонсон перший засумнівався в достовірності поем Оссіана. Він спробував привести в систему історію національної словесності і ввів терміни, які згодом стали загальноприйнятими (напр., «поети-метафізики »).

Комментарии