Катерина I: биография

Восени 1703, в один зі своїх регулярних приїздів до Меншикова до Петербурга, Петро I зустрів Марту і незабаром зробив її своєю коханкою, називаючи в листах Катериною Василевської (можливо, на прізвище її тітки). Франц Вільбуа передає їх першу зустріч так:

n

«Так були справи, коли цар, проїжджаючи на поштових з Петербурга, який називався тоді Нієншанца, або Нотебург, в Лівонію, щоб їхати далі, зупинився у свого фаворита Меншикова, де і помітив Катерину в числі слуг, які прислужували за столом. Він запитав, звідки вона і як той її придбав. І, поговоривши тихо на вухо з цим фаворитом, який відповів йому лише кивком голови, він довго дивився на Катерину і, піддражнюючи її, сказав, що вона розумна, а закінчив свою жартівливу мова тим, що велів їй, коли вона піде спати, віднести свічку в його кімнату. Це був наказ, сказаний в жартівливому тоні, але не терпить ніяких заперечень. Меншиков прийняв це як належне, і красуня, віддана своєму господареві, провела ніч у кімнаті царя ... На наступний день цар виїжджав вранці, щоб продовжити свій шлях. Він повернув своєму фавориту те, що той йому позичив. Про задоволення царя, яке він отримав від своєї нічної бесіди з Катериною, не можна судити по тій щедрості, яку він проявив. Вона обмежилася лише одним дукачем, що дорівнює за вартістю половині одного луїдори (10 франків), який він сунув по-військовому їй у руку при розставанні ».

n

У 1704 Катерина народжує первістка, названого Петром, в наступному році Павла (невдовзі обидва померли).

У 1705 Петро відправив Катерину в підмосковне село Преображенське, в будинок своєї сестри царівни Наталії Олексіївни, де Катерина Василевська вивчилася російської грамоти, а , крім того, здружилася з родиною Меншикова.

Коли Катерина хрестилася в православ'я (1707 або 1708), то змінила ім'я на Катерину Олексіївну Михайлову, оскільки хрещеним батьком її був царевич Олексій Петрович, а прізвище Михайлов використовував сам Петро I, якщо бажав залишитися інкогніто.

У січні 1710 року Петро влаштував тріумфальний хід до Москви з нагоди Полтавської перемоги, на параді провели тисячі шведських полонених, серед яких за оповіданням Франца Вільбуа був і Йоганн Крузе. Йоганн зізнався про свою дружину, котра народила одного за іншим дітей російському царю, і був негайно засланий у віддалений куточок Сибіру, ??де помер в 1721 році. Зі слів Франца Вільбуа існування живого законного чоловіка Катерини в роки народження Ганни (1708) та Єлизавети (1709) пізніше використовувалося протиборчими фракціями у суперечках про право на престол після смерті Катерини I. За записками з Ольденбургского герцогства шведський драгунів Крузе загинув у 1705 році, однак треба мати на увазі зацікавленість німецьких герцогів в легітимності народження дочок Петра, Анни і Єлизавети, яким підшукували наречених серед німецьких питомих правителів.

Дружина Петра I

Ще до законного шлюбу з Петром Катерина народила доньок Анну та Єлизавету. Катерина одна могла впоратися з царем в його припадках гніву, вміла ласкою і терплячим увагою заспокоїти напади судомної головного болю Петра. За мемуарів Бассевіча: