Павло I: биография
Мальтійський орден
Після того, як влітку 1798 Мальта без бою здалася французам, Мальтійський орден залишився без великого магістра і без місця. За допомогою лицарі ордена звернулися до російського імператора і Захиснику Ордена з 1797 р. Павла I.
16 грудня 1798 Павло I був обраний великим магістром Мальтійського ордена, у зв'язку з чим до його імператорського титулу були додані слова « ... і Великий магістр Ордена св. Іоанна Єрусалимського ». У Росії був заснований Орден Святого Іоанна Єрусалимського. Російський орден Святого Іоанна Єрусалимського і Мальтійський Орден були частково інтегровані. На Російському гербі з'явилося зображення Мальтійського хреста.
12 жовтня 1799 до Гатчини прибутку лицарі ордена, які і піднесли своєму Великому магістру, російському імператору, три древні реліквії госпітальєрів - частку древа Хреста Господнього, Філермська ікону Божої Матері і десницю св. Іоанна Хрестителя. Пізніше восени цього ж року святині перевезли з Пріоратскій палацу в Петербург, де їх помістили в придворній церкві Спаса Нерукотворного в Зимовому палаці. На згадку про цю подію в 1800 році Правлячий Синод встановив на 12 (25) жовтня свято на честь «перенесення з Мальти до Гатчини частини древа Животворящого Хреста Господнього, Філермська ікони Божої Матері і яснами руки святого Іоанна Хрестителя». Не слід думати, що «мальтійський проект» був просто примхою Павла. Задум про заснування на Мальті російської військово-морської бази був високою, але зухвалої стратегією.
У цю епоху Павло I, здавалося, бажав помножити нитки, що зв'язували його з Людовіком XVIII; він послав йому великий Мальтійський хрест і просив дати собі замість стрічку ордена Святого Лазаря Єрусалимського. Через деякий час імператор послав королю Людовику XVIII чотири великі хреста для принців королівського будинку і одинадцять хрестів почесних командорів для одинадцяти вельмож за вибором короля. Чотири великих хреста для графa д'Артуа - брата короля, герцога Ангулемской, герцога Бурбонському і герцога Ангіенского; принц Конде мав уже великий хрест, перебуваючи великим пріором великої російської католицької пріорам. Одинадцять Командорських хрестів отримали: герцог д'Омон, граф д'Аварі, герцог д'Аркур, герцог де Куан, герцог де Гіш, віконт д'Агуль, граф де Лашатр, віконт де Клермон-Тоннер, барон де Ларошфуко, маркіз де Жокур і граф д'Ескар. Людовик XVIII у відповіді на це вираз дружби надіслав Павлу I ордена Св. Лазаря для обох його синів, великих князів Олександра і Костянтина, і для двадцяти осіб за вказівкою Його Імператорської Величності. Імператор склав список, який послав королю; цей список, який включав членів Священного Ради, старших військових чинів імперії і чотирьох міністрів.
Незадовго перед вбивством Павло спільно з Наполеоном став готувати військовий похід на Індію. Одночасно з цим він послав до Середньої Азії військо Донське - 22 507 чоловік, у завдання якого входило завоювання Хіви і Бухари. Пізніше саме цей похід став помилково вважатися походом на Індію (насправді похід до Індії планувалося здійснити силами регулярної армії через Іран). Похід був скасований відразу після загибелі Павла указом імператора Олександра I.
Змова і смерть
Павло I був по-звірячому забитий і задушений офіцерами у власній спальні в ніч на 12 березня 1801 року у Михайлівському замку . У змові брали участь Аграмаков, Н. П. Панін, віце-канцлер, Л. Л. Беннінгсена, командир Ізюмського легкокінні полку, П. А. Зубов (фаворит Катерини), Пален, генерал-губернатор Петербурга, командири гвардійських полків: Семенівського - Н . І. Депрерадовіч, Кавалергардського - Ф. П. Уваров, Преображенського - П. А. Тализін, а за деякими даними - флігель-ад'ютант імператора, граф Петро Васильович Голенищев-Кутузов, відразу ж після перевороту призначений командиром Кавалергардського полку.
