Северин Осипович Потоцький: биография

Подібну ж ухильність виявив Потоцький згодом у справі відомого професора Шадай, що піддався переслідуванню з боку міністерства за відданість нової німецької філософії і за нападки на Наполеона, хоча звинувачення , взводімие цим іноземцем на Потоцького в тому, що він був головним винуватцем його вигнання, не заслуговують довіри. Несправедливі також звинувачення Потоцького в тому, що він віддавав явну перевагу професорам-іноземцям перед росіянами, незважаючи на те, що міністерство вимагало постійно більшої кількості російських ад'юнктів для того, щоб вони могли з плином часу замістити іноземців. Навпаки, за словами академіка М. І. Сухомлинова, запрошуючи в Росію іноземних вчених, Потоцький всього понад намагався про заміщення кафедр природними росіянами; і його праця не залишалися марними. Завдяки його енергії, деякі кафедри Харківського університету були зайняті особами, які належать до числа чудових професорів російських університетів взагалі. Все, що відомо про дії його по Харківській окрузі, переконливо свідчить про важливість заслуг його щодо краю, в якому він покликаний був оселити просвітництво. Один з істориків російської освіти говорить, що поширення наук і освіченості було справжнім покликанням графа Потоцького, справою його душі і переконань. Усі галузі знань були доступні цьому освіченому вельможі, що стояв за освітою своєму на висоті, яка цілюще діяла на юний університет, очолюваний його піклуванню. З непідробним внутрішнім участю до справи, він повідомляв думки свої про викладання латинської словесності та історичних наук і піклувався про заснування мінералогічного та інших кабінетів і зборів, яким робив щедрі пожертвування. Щира турбота про університет не покидала Потоцького у весь час його піклування: «де б він не був, на зборах чи іноземних академіків, на придворному чи балі однієї з блискучих європейських столиць або в скромному куточку Украйни, він не пропускав випадку придбати нового діяча для університету і його округу ». У 1805 С. О. Потоцький привіз із Санкт-Петербурга електричну машину, два великі дзеркала, секстант Адамса та ін для кафедри фізики. Також він подарував університету цінну колекцію рідкісних монет, старожитності та придбав у ганноверського аптекаря грунерит колекцію іноземних предметів, зібраних професором Андре, а 1807 року - зоологічну колекцію італійця Четто, яка складалася з коралів, раковин молюсків, комах, птахів, а також скам'янілостей та мінералів. До Харкова ці колекції прибули 2 квітня 1807. Не маючи постійного місцеперебування в університетському місті, чого не вимагав і статут, граф Потоцький був на чолі університету в найважливіші хвилини університетського життя, виголошував промови, сповнені гідності і пройняті співчуттям до науки і її розсаднику, входив у зносини з місцевими жителями і багато сприяв запровадженню добрих відносин між університетом і суспільством. Вільний від усякого роду забобонів, цураючись станової винятковості, він далекий і релігійного фанатизму: вельможа і католик, він відвідував будинки сільських вчителів і був старанним заступиться про осіб православного духовенства, скільки-небудь послужили справі народної освіти. «Якщо б ідеали були можливі в дійсного життя» - так закінчує М. І. Сухомлинов свою характеристику Потоцького, - «його слід було б назвати ідеалом піклування, як розумілося це звання перших статутом російських університетів. Піклування Потоцького про університет виразилося саме в тих формах, які одні, не обмежуючи і не пригнічуючи університету, сприяють його руху і процвітання. Не втручаючись у всі нитки адміністрації, не порушуючи автономії, без якої університетське життя те саме, що тіло без душі, Потоцький був гідним вождем університету, відкриваючи йому способи до розвитку наукового діяльності, і був дійсним представником його в Головному правлінні училищ ».