Джозеф Прістлі: биография

Слід зазначити, що форма посудини, з яким експериментував Прістлі, була далека від сферичної. Отже, рішення завдання Ньютона застосовується до досвіду Прістлі і його висновок грунтується на дуже грубої аналогії між дією електричних і гравітаційних сил. У той же час подальший розвиток науки показало, що «нульовий» метод, тобто метод, заснований на доказі рівності нулю сили, може бути досить ефективним при обгрунтуванні закону «зворотних квадратів».

Відкриття в галузі хімії

Прістлі по праву його можна вважати одним з основоположників сучасної хімії. Його основні хімічні дослідження були присвячені вивченню газів. У цій області йому належить ряд найбільших відкриттів. У 1771 р. Прістлі відкрив фотосинтез, виявивши, що повітря, зіпсований горінням або диханням, стає знову придатним для дихання під дією зелених частин рослин. У 1778 р. він довів, що при фотосинтезі рослини поглинають вуглекислий газ і виробляють кисень.

У 1772 р. Прістлі, діючи розведеною азотною кислотою на мідь, вперше отримав окис азоту - «селітряні повітря» - і знайшов , що окис азоту при зіткненні з повітрям буріє внаслідок утворення двоокису азоту. Користуючись для збирання газів ртутної ванної, Прістлі в 1772-74 рр.. вперше отримав хлороводень - «соляно-кислий повітря» і аміак - «лужної повітря».

Разом з іншими вченими, такими, як Антуан Лавуазьє, Генрі Кавендіш, Карл Шеєле, він сприяв утвердженню уявлень про складне складі повітря . Прістлі належить честь відкриття в 1774 році кисню. Нагріваючи окис ртуті, він виділив кисень - «бесфлогістонний повітря». Крім того, Прістлі в 1775 р. отримав в чистому вигляді фтористий кремній, сірчистий газ, а в 1799 р. окис вуглецю. Збагативши науку багатьма новими фактами, Прістлі, однак, не зміг правильно пояснити їх і до кінця життя залишався послідовником помилкової теорії флогістону, відкинутої працями Лавуазьє, тому його теоретичні ідеї не йшли ні в яке порівняння з описаними ним дотепними і переконливими експериментами. Крім хімії, його дослідження відносяться також і до оптики. Прістлі - автор книги «Історія та сучасний стан відкриттів, що відносяться до зору, світла і квітам», опублікованій в 1772 р.

Роботи Прістлі отримали широку популярність у наукових колах. Він був обраний почесним доктором Единбурзького університету, членом Лондонського королівського суспільства, іноземним членом Паризької та Петербурзької академій наук

Громадська і філософська діяльність

Незважаючи на міжнародне визнання, Прістлі протягом усього життя був змушений переїжджати з міста в місто в пошуках пристойно оплачуваної місця. Найдовше він прожив у Бірмінгемі, де з 1780 по 1791 рр.. виконував обов'язки парафіяльного священика, а у вільний час проводив хімічні експерименти. У цьому місті Прістлі брав участь в роботі так званого «Місячного суспільства», члени якого цікавилися науковими проблемами, головним чином питаннями природознавства. Засідання цього товариства відбувалися раз на місяць по понеділках, передували повного місяця, - звідси і його назва. У Суспільство входили люди, які цікавляться наукою, незалежно від їхніх релігійних та політичних поглядів. «Нам нема діла, - говорив Прістлі, - до політичних та релігійних принципів кожного з нас: ми об'єднані спільною любов'ю до науки, якої достатньо, на наш погляд, щоб з'єднати всіх без різниці осіб - християн, євреїв, мусульман, язичників, монархістів і республіканців ».

Прістлі дотримувався досить прогресивних для другої половини XVIII ст. філософських і політичних поглядів і активно займався їх пропагандою. У філософії він був прихильником матеріалізму, хоча і вважав, що закони матеріального світу створені божественним розумом (деїзм). Після Великої французької буржуазної революції кінця XVIII ст. Прістлі з великою силою і пристрасністю виправдовував право народу на повстання і повалення тиранії. Він став членом товариства «Друзів революції» і як проповідник пропагував ідеї рівності і братерства, відстоював свободу совісті та віротерпимість. Прістлі був ідеологом радикально налаштованої частини англійської буржуазії епохи промислового перевороту в Англії.

Ця діяльність, а також гарячі симпатії Прістлі до ідей Великої французької буржуазної революції викликали ненависть до нього з боку реакціонерів. 14 липня 1791, коли група його друзів зібралася біля нього, щоб відзначити річницю взяття Бастилії, за допомогою підбурювання цивільні та церковна влада Бірмінгема спровокували напад на його будинок. Натовп фанатиків розгромила і спалила будинок, знищила лабораторію і бібліотеку рукописів Прістлі. Сам Прістлі і члени його сім'ї ледь уникли розправи і насилу врятувалися.

Розгром будинку Прістлі викликав обурення не тільки в Англії, але і за кордоном. У Франції були зібрані кошти для відновлення будинку та лабораторії, а у вересні 1792 р. Прістлі був проголошений почесним громадянином Франції. І все ж, незважаючи на допомогу і підтримку друзів, Прістлі вирішив покинути батьківщину і переїхати в Америку, куди раніше емігрували його сини. З 1794 р. до кінця життя вчений жив в Америці, займаючись в основному літературною роботою. Помер Прістлі в 1804 р.; його правнук Генрі Річардсон - найвпливовіший американський архітектор XIX століття.

Сайт: Википедия