Дмитро Олександрович Ровинський: биография

«Словник гравірованих портретів» зображує російських людей на різних щаблях суспільної драбини і в різні історичні епохи. Але для повноти картини треба було зображення російського життя, потрібно було зібрати риси не особисті, а побутові, закріплені в пам'яті народній тим або іншим способом. Це завдання виконав Ровинський в іншому своїй класичній праці - «Російських народних картинках», виданих у 1881 році, в 9 томах, з яких чотири містять в собі 1780 картинок, а п'ять представляють пояснювальний до них текст, на 2880 сторінках великого in 8. У цьому виданні, яка вимагала надзвичайної любові до справи, наполегливості і знання, і зв'язаному притому з великими жертвами, Ровинський зібрав всі ті народні картинки, які виходили в світ до 1839 року, тобто до того часу, коли вільне народна художня творчість було вставлено в рамки офіційної цензури. У картинках цих проходить найрізноманітнішими сторонами побутова та духовне життя народу з початку XVII століття до середини XIX століття. У наївних зображеннях народного різця російська людина представлена ??в його відносинах до сім'ї, до навколишнього світу, до навчання, в його релігійних віруваннях та поетичних уявленнях, в його скорботах і радощах, у подвигах і падінні, в хворобах і розвагах. Він перед нами живий, говорить про себе сам, своїм «червоним словом», казкою та легендою, своєрідний, потужний і Простосердий, терплячий і страшний у гніві, жартівливий і в той же час вдумливий в життя і її таємний зміст, з добродушною іронією дивиться на себе і на все навколишнє, і величаво-спокійний перед лицем смерті.

З приводу тих чи інших народних картин наведені в цій праці цілі докладні самостійні дослідження, великі вилучення з пам'ятників народної літератури, стрункі, побудовані на багатих джерелах і особистому досвіді та вивченні побутові та етнографічні картини. Хто прочитав з увагою п'ять томів тексту до народних картинок, той може сказати, що перед його очима пройшла не офіційна, не зовнішня, але внутрішня російська життя більш ніж за два століття, з усім тим, що становило її сутність.

Любов Ровінського до мистецтва позначилася й у виданій ним в 1892 році книзі «Василь Григорович Перов. Його життя і твори », що складається з прекрасної біографії художника, написаної М. П. Собко, і з 60 фототипії з картин Перова. Для видання творів кого-небудь з видатних російських художників Ровінського представлявся великий вибір. Таке видання могло б придушувати надриваються зображенням тяжких сцен з бойового життя; могло б пестити око витонченої правдивістю в передачі переливів світла на хутрі, матерії і прикрасах; могло б представляти ті жанрові сцени, де «крізь видимий сміх чуються невидимі сльози» і де глибоко трагічне істота укладено в рамки якого-небудь життєвого явища ... Але він не зупинявся на цих творах художньої кисті.

Цінитель, знавець і дослідник народного життя, він не любив нічого кричущого, що б'є на ефект або виняткового. Проста російська життя, в її звичайному, скромному перебігу, більше приваблювала його, бо більш просто і правдиво відображала на собі натуру російської людини. Жівопісателем саме такого життя був Перов. Його проста, нехитра, повна прагнення до самовдосконалення натура, його скромне життя повинні були залучити до себе чуйне увагу і симпатії Ровінського. Ще більший вплив мали мати на Ровінського художні твори Перова, бо в них, як у мальовничому калейдоскопі, проходить повсякденне, небагата фарбами і враженнями, але близька російському серцю рідна життя з її сімейними радощами і бідами, неминучими драмами, особливостями і захопленнями.

«Огляд іконописання в Росії до кінця XVII століття» було надруковано ще в 1856 р., в VIII томі Записок Археологічного Товариства. Після смерті Д. Ровінського воно вийшло в повному вигляді, разом з працею про феєрверків з архіву дослідника. До книги прикладений його портрет, гравірований І. П. Пожалостним в 1888 р.: «Д. А. Ровинський, Огляд іконописання в Росії до кінця XVII століття. Опис феєрверків і ілюмінацій ». Видання А.С. Суворіна, 1903.