Рожер I: биография

Так як Рожер був лише васалом свого старшого брата Роберта Гвіскара, якому, до того ж, тато вже передав владу над ще не завойованої Сицилією, керувати завоюванням острови повинен був саме Роберт. Насправді, Роберт Гвіскар взяв участь лише в трьох кампаніях (1061, 1064 і 1071 - 1072 роки), так як його постійно відволікали баронські заколоти в Апулії і зовнішні війни. Постійні конфлікти на континенті перешкоджали Роберту надавати суттєву допомогу у завоюванні острова, військо Рожера складалася з його калабрійських васалів і прибували в пошуках пригод норманських лицарів, так що вона ніколи не була великою. У зв'язку з цим, завоювання Сицилії розтяглося на тридцять років (1061 - 1091 роки) і було справою рук Рожера, хоч і залишався весь цей час васалом Роберта Гвискара і Рожера Борса.

Взяття Мессіни і битва під енної (1061)

У лютому 1061 Рожер на чолі 160 лицарів у супроводі Ібн ат-Тімнаха висадився поблизу мису Фаро (на північ від Мессіни) і рушив уздовж північного узбережжя острова, здійснюючи вилазки у внутрішні райони. Під час походу Рожер захопив Рометту і Мілаццо, а потім повернувся, навантажений значною здобиччю, до мису Фаро, де передбачалося перевантажити видобуток на кораблі. Арабська гарнізон Мессіни припускали напасти на норманів, зайнятих транспортуванням вантажу на кораблі, але негода зірвала перевантаження, і всі військові Рожера знаходилися на березі. Племінник Рожера Серліо Отвіль напав на арабів з флангу, позбавивши їх можливості відступити до міста, а сам Рожер атакував ворогів у чоло. Арабська загін потрапив в оточення і був перебитий.

Розвиваючи успіх, Рожер наступного ранку атакував ворота Мессіни. Але, незважаючи на втрати попереднього дня, жителі Мессіни надали запеклий опір, і Рожер, побоюючись приходу арабського підкріплення від Ібн аль-Хаваса, наказав відступити. Шторм перешкоджав відплиття норманів, і протягом трьох наступних днів вони відбивали атаки арабів, перебуваючи на відкритому березі. Після закінчення шторму кораблі Рожера змогли нарешті відплисти, але в Мессинской протоці їх атакував арабський флот з Мессіни, і морське бій тривав аж до гавані Реджо. Спочатку успішний похід мало не закінчився загибеллю, і Рожер, в подяку за позбавлення від смерті, пожертвував всю здобич на будівництва церкви в Реджо.

У травні 1061 в Реджо зі своїми воїнами прибув Роберт Гвіскар, і брати зробили другу спробу закріпитися на Сицилії. Хроністи оцінюють їх армію близько 2 000 чоловік, лицарів і піхоти в рівних частках. Промахи попередньої експедиції були враховані. Арабський флот постійно курсував на північ від Мессіни, де Рожер висадився в лютому, а нормани висадилися на цей раз на південь від Мессіни. Рожер на чолі перших переправився загону в 500 лицарів на світанку вирушив на Мессіну і застав місто абсолютно не захищеним, тому що весь гарнізон очікував норманської висадки на північ від міста. До моменту прибуття Роберта Гвискара з іншими 1500 воїнами Мессіна була вже захоплена Рожером. Арабські воїни, що залишилися на північ від міських стін, не зважилися відбивати Мессіну і пішли вглиб острова; арабський флот, втративши можливість висадитися в Мессіні, відплив до Палермо.

Переможці вигнали з Мессіни арабів, так що в місті залишилися тільки православні греки, і укріпили місто, залишивши в ньому сильний гарнізон. Мессіна стала першим норманнськім містом на Сицилії і плацдармом для подальших бойових дій. З ім'ям Рожера пов'язується початок будівництва кафедрального собору Мессіни, неодноразово перебудованого згодом, але після катастрофічного землетрусу Мессинского 1908 відновленого у вигляді, близькому до початкового (XI століття).